Ko se pogovarjate z vesoljskimi ladjami v miljah kilometrov, potrebujete močan glas. Na srečo ima NASA Deep Space Network oba - prejšnji teden pa sem imela priložnost, da sem nekatere od njih videla od blizu in osebno kot enega izmed srečnih udeležencev v NASA Social! Tu je moj pregled dogajanja v teh dveh vznemirljivih dneh.
(In če se s tem ne želite prijaviti za naslednje družabno, ne vem, kaj bo.)
Dogodek se je začel 1. aprila (brez bedaka) v Nasinem laboratoriju za reaktivni pogon v Pasadeni. Kamp JPL je nameščen ob vznožju strmih borovcev, severovzhodno od Los Angelesa, popolnoma čudovit ... ni ravno lokacija, ki si jo morda predstavljate za rojstno mesto robotskih medplanetarnih raziskovalcev! Toda JPL že več kot 55 let razvija nekaj najsodobnejših vesoljskih plovil na svetu, od sond Ranger, ki je Nasino fotografiral Luno od blizu, do dvojnih Voyagerjev, ki so obiskali zunanje planete Osončja, nešteto satelitov, ki so opazovali Zemljo, so spremenili našo sposobnost spremljanja globalnega vremena in vse roverje, ki so bili naša prva "kolesa na tleh" na Marsu.
Seveda nobena od teh misij ne bi bila mogoča, če ne bi mogli komunicirati z vesoljskim plovilom. Zato je NASA-jevo omrežje Deep Space tako sestavni del - četudi ne na splošno objavljen - del vsake misije ... in je že 50 let.
Pravzaprav je bil to namen tega družabnega dogodka, ki je zbral 50 vesoljskih oboževalcev iz celotne ZDA - proslaviti dosežke DSN z razglednim ogledom JPL in DSN-ovega Goldstonovega objekta s svojo vodilno 70-metrsko posodo , ki se nahaja med skalnatimi grmovnimi griči sredi vojaške baze v kalifornijski puščavi Mojave.
Za številne udeležence - tudi mene - je bil prvič obiskan JPL. Ne morem vam povedati, kolikokrat sem pisal o novicah, ki izhajajo iz nje, predstavil njene neverjetne slike in v napis slike vtipkal kreditno linijo »NASA / JPL-Caltech«. pravzaprav je bilo neverjetnobiti tam osebno. Že samo vožnja skozi sprednja vrata pri JPL, z "Dobrodošli v naše vesolje", nameščena nad oknom stražarske postaje, je bila neverjetna!
Iz centra za obiskovalce smo se zbrali v skupine in jih popeljali v osrčje JPL, da bi si ogledali sobo za nadzor misije, imenovano tudi "center vesolja." Tukaj prihajajo vsi podatki iz tekočih misij za vesoljsko raziskovanje (potem seveda, ko jih je zbrala Deep Space Network). In nismo ravno prišli doglej Nadzor misije - tam smo dejansko postavili svoje računalnike in se morali sedeti na istih mizah, ki so jih med pristankom MSL avgusta 2012 uporabljali vrhunski inženirji JPL in NASA! Dejansko smo bili obravnavani kot ponovitev pristajanja Curiosityja na zaslone ob steno, ki je najprej prikazal roverjeve slike Gale Craterja. Celotna izkušnja je bila nekoliko nadrealistična - živo se spominjam, da sem jo gledala v živo, tam pa smo bili v isti sobi, kot bi se vedno znova dogajalo! (Dobili smo celo, da smo praznovanje objave o prekinitvi ponovno sprejeli kot našo skupinsko fotografijo.)
Po več predstavitvah in vprašanjih in vprašanjih z NASA-inimi inženirji misije - posneti v živo za NASA TV - smo se podali na ogled JPL-ovega skalovja "Mars Yard", kjer kaskaderski dvojček Radovednosti, imenovan "Maggie", prebiva v zelo visokem tech garaža. Maggie pomaga inženirjem določiti, kaj Curiosity lahko naredi in česa ne more narediti na Marsu ... veliko bolj varno, kot je dejansko sam poskus "pravega" roverja.
Spodaj si oglejte poročanje o NASA-jevem TV-u iz Misije Control:
Skupina je nato dobila priložnost videti dejansko vesoljsko plovilo, ki se gradi v objektu Spacecraft Assembly Facility, ogromni čisti sobi, v kateri so inženirji gradili sestavne dele prihajajočega satelita SMAP (Soil Moisture Active Passive). SMAP bo predvidoma predstavljen oktobra, v obdobju treh let pa bo iz orbite meril vlago zemlje v stanju zamrzovanja / odmrzovanja. Ko smo opazovali z razgledne platforme, je bilo nekaj inženirjev zasedenih, ki so delali na 6-metrskem reflektorju SMAP. Čez pol leta ali približno tako bodo deli, ki so bili raztreseni okoli te čiste sobe, izvajali znanost v orbiti!
Od tam se je odpravil v muzej JPL in nekaj intimnih (in zelo animiranih!) Pogovorov o tehnologiji misije s formulatorjem projekta Randii Wessen in pogonskim inženirjem Toddom Barberjem. Nato sem izkoristil priložnost, da se s Toddom malo pogovorim o njegovi vlogi v misiji Cassini, za katero je vodilni pogonski inženir.
(Vsi veste, kako zelo obožujem Cassinija, tako da je bila to prava poslastica.)
Ko smo se vrnili na misijo Control, smo se imeli priložnost srečati in fotografirati z lastnim JPL-jevim "mohawk fantom" Bobakom Ferdowsijem, ki je med internetnim oddajanjem Curiosityja dosegel široko slavo. Bobak sem podpisal svojo igračo rover Curiosity, ki ima zdaj na hrbtni strani oznake RTG "BF". Eno za vesoljsko polico!
Druga polovica Socialnih se je začela naslednji dan zgodaj - zame,zelo zgodaj. Po vstajanju ob 3:15 zjutraj in dve uri vožnje od Pasadene do Barstowa v mraku sva se z ostalimi udeleženci srečala s socialnim avtobusom na parkirišču za parkiranje ob 6:00 prav tako kot Sonce je začelo posvetljevati vzhodno nebo. (Nekateri so prenočevali v Barstowu, medtem ko so se drugi odpravili tako, kot sem. območje.
Lokacija je robustna in oddaljena - popoln kraj za poslušanje šibkih signalov vesoljskih plovil, ki se vozijo po prašnem Marsu in se dvigajo skozi najbolj oddaljene dosege Osončja! Devet glavnih anten DSN pri Goldstoneu je razpršenih po več kvadratnih kilometrih puščave, ogromne jedi, usmerjene bolj ali manj neposredno navzgor, usmerjene v lokacije oddaljenih vesoljskih plovil, da bi lahko sprejemale in prenašale podatke. Vseh njih je ogromno, a daleč najbolj impresionira velikanska 70-metrska posoda DSS-14, ki se dviga nad ostalimi v višini in širini.
Pred kratkim prenovljena, povsem pozicionirana posoda DSS-14 "Mars antena" (tako imenovana zaradi svoje prve misije, ki je leta 1965 spremljala vesoljsko plovilo Mariner 4) tehta 2,7 milijona kilogramov, vendar "plava" na površini tankega olja četrtino milimeter debel!
Kako gladko se premika tri tisoč ton radarska jed? Moramo izvedeti - oglejte si spodnji video:
(Opomba: kot se je izkazalo, se DSS-14 ni obračal, da bi komuniciral z ničemer ... oddaja je bila samo za nas!)
Seveda smo vsi porabili veliko časa za fotografiranje 70-metrskega metra, tako znotraj kot zunaj - bili smo deležni ogleda tega in številnih drugih jedilnih mest, ki jih je gostil Jeff Osman, specialist za antene DSN in njihove operacije. .
(Eden izmed nas se je celo odločil za snemanje antene DSS-14 s svinčniki in papirjem. Oglejte si skico družbenega udeleženca Jedediaha Dore in opis izkušenj tukaj.)
Oglejte si tudi povezavo lokalnih podružnic ABCnovice o družabnem dogodku tukaj.
Vrhunec dneva v Goldstoneu je bil (če ne le tam!) Prisoten pri uradnem praznovanju 50-letnice objekta. Dogodek, ki je potekal v zaprtih prostorih zaradi močnega vetra zunaj, je imel govornike iz JPL in DSN ter številne cenjene goste, ki so spomnili na vpliv in pomembne prispevke kompleksa v zadnjih pol stoletja raziskovanja vesolja. Kot je povedal govornik Jim Erickson iz JPL, "v moji karieri še ni bilo časa, ko DSN ni bil tam za nas."
Po tem so NASA Socialno skupino povabili, da si vzame nekaj trenutkov za druženje z govorci in gosti - kdaj bi še lahko poklepetal z direktorjem JPL dr. Charlesom Elachijem? - nato pa smo se vsi vrnili v lastno sejno sobo, kjer so čakale osvežitve in razrezali in postregli (precej okusno) torto DSN50.
Bil je resnično fantastičen in dobro načrtovan dogodek, ki je 50 ljudem omogočil, da vidijo sestavni del našega vesoljskega programa, ki kljub temu, da običajno ni deležen enake izpostavljenosti, kot jo imajo rakete in planetarni pristanki, vse mogoče.
Pred vami je še 50 let DSN in njegova medsebojna povezanost z vsemi neustrašnimi raziskovalci vesolja!
__________________
Oglejte si, kakšne komunikacije trenutno prihajajo in odhajajo iz jedi DSN - v Goldstoneu, pa tudi v Madridu in Canberri - tukaj, in več informacij o zgodovini Goldstona najdete tukaj.
Želite videti več fotografij JPL in Goldstone? Oglejte si moj Flickr set tukaj in si oglejte fotografije vseh udeležencev na strani Facebook skupine tukaj.
In velika zahvala Courtney O'Connor, Veronici McGregor, Johnu Yembricku in Stephanie Smith, ker so to NASA Social združili, Annie Wynn in Shannon Moore za ustanavljanje in organiziranje skupin udeležencev na Facebooku in Googlu (zaradi česar je načrtovanje zunaj mesta toliko lažje ), Jeff Osman in Shannon McConnell za oglede lokacij DSN in seveda vsi na JPL in Goldstone, ki so pripomogli, da je dogodek doživel čudovit uspeh!
Bi želeli biti del NASA Social? Ugotovite, kateri dogodki prihajajo in kako se prijaviti na njih tukaj.
