Najprej je bila nedavna zgodba o dokazih o možnem podzemnem oceanu na Plutonu, od vseh krajev. Zdaj je novo poročilo o dokazih za kompleksne molekule na njegovi površini znanstvenikov z raziskovalnega inštituta Southwest in univerze Nebraska Wesleyan. Mali enigmatični Pluton začenja biti še bolj zanimiv…
Ugotovitve izvirajo iz vesoljskega teleskopa Hubble z novim in zelo občutljivim spektrografom kozmičnega izvora, ki nakazuje, da je na površini močan absorber ultravijolične valovne dolžine. Ta absorpcijski material naj bi bil verjetno kompleksni ogljikovodiki in / ali nitrili. Rezultati so bili objavljeni vAstronomski vestnik.
Znano je, da je površina Plutona obložena z mešanicami metana, ogljikovega monoksida in dušika (tam je izredno hladno!). Predvidene molekule se lahko proizvajajo s sončno svetlobo ali kozmičnimi žarki, ki vplivajo na te lede.
"To je vznemirljiva ugotovitev, ker so zapleteni plutonski ogljikovodiki in druge molekule, ki bi lahko bile odgovorne za ultravijolične spektralne značilnosti, ki smo jih našli pri Hubblu, med drugim odgovorni za to, da Pluton dobi rožnato barvo," je dejal vodja projekta dr. Alan Stern.
Skupina je našla tudi dokaze o spremembah površin v ultravijoličnem spektru in primerjala trenutna opazovanja s tistimi iz devetdesetih let prejšnjega stoletja. Vzrok je lahko povišan tlak Plutona v ozračju ali drugačen teren, ki ga opazujemo v različnih obdobjih.
Dr. Alan Stern je bil v edinstvenem prvem za vesoljski reviji prvi raziskovalec, ki je bralcem postavljal vprašanja v oddelku s komentarji tega nedavnega članka o intervjuju Raya Sandersa. Njegovi odgovori na prvih pet vprašanj (razvrščeni po všečkih) v razpravnih objavah) bodo objavljeni kmalu v naslednjem članku. Stern je tudi glavni preiskovalec vesoljskega plovila New Horizons, ki je trenutno na poti proti Plutonu.
Kopija prispevka Sterna et al. je na voljo tukaj.
Ob vseh novih odkritjih o Plutonu bi moralo biti zelo zanimivo, ko bodo leta 2015 prišla Nova obzorja, in nam tako zagotovila prvi pogled od blizu tega očarljivega malega sveta.
