Ko pomisliš na vulkane, takoj pomisliš na tokove lave. No, morda boste presenečeni, ko veste, da so tokovi lave najmanj nevaren način, kako vas lahko vulkan ubije.
Staljena kamnina je veliko debelejša od tekočine kot voda. Tudi lava, ki teče z najmanj viskoznosti (najmanj debela), bo tekla le z največjo hitrostjo nekaj kilometrov na uro. Lava lahko preprosto zmanjka toka lave in zato jih ljudje le redko ubijejo. Stavbe in drevesa, ki so obtičala na tleh, nimajo toliko sreče.
Kako daleč gre tok lave, je odvisno od njene viskoznosti. Pretoki lave iz bazalta, kot jih morda najdete na Havajih, imajo zelo nizko viskoznost, zato lahko tečejo kar 4 km stran od izvira in imajo debelino 10 metrov. Pretočni lavi se pretakajo le približno 1 kilometer od izvira, lahko pa so debeli tudi do 100 metrov.
Ljudje resnično ne ogrožajo tokov lave, vendar lahko naredijo ogromno škodo na premoženju. Če močna vročina ne zažge vaše hiše, vas bo počasi premikajoča se stena tekoče kamnine zagotovo podrla in zdrobila. Cela mesta, zgrajena v bližini vulkanov, so preplavili tokovi lave, uničili so hiše in avtomobile, obdali vse v metrih kamnine. Ko konča izbruh, lahko pretok lave traja nekaj dni ali celo let, da se ohladi.
Inženirji so se poskušali boriti proti naravi in prišli do različnih vrst načinov za zaustavitev pretokov lave - le malo uspešnih. V Italiji so inženirji postavili podporne stene, da bi poskušali upočasniti tokove lave, ki se spuščajo na stran gore Etne na otoku Sicilije. Ti zidovi so upočasnili pretok lave dovolj, da niso dosegli poseljene zemlje. Na Havajih so inženirji bombardirali ozke cevi z lavo, da bi lava izgubila energijo. Na Islandiji so gasilci skoraj 5 mesecev razpršili vodo po toku lave in jo tako hladili, da se je pred časom strdila in ni blokirala pomembnega pristanišča.
Za vesoljski časopis smo napisali veliko člankov o vulkanih. Tukaj je članek o najvišjem vulkanu na Zemlji in tu je članek o vrstah lave.
Želite več virov na Zemlji? Tu je povezava do Nasine strani Human Spaceflight in tu Nasina vidna zemlja.
Posneli smo tudi epizodo Astronomy Cast about Earth, ki je del naše turneje po Osončju - Epizoda 51: Zemlja.
Referenca:
Vulkani USGS: tokovi lave in njihovi učinki
