Kovček zaveze je skrinja, na kateri so bile vrezane tablete z desetimi zapovedmi.
Po hebrejski Bibliji so Izraelci konstruirali ark, ko so taborili v Sinajski puščavi, potem ko so pobegnili iz Egipta. Hebrejska Biblija ne določa, kdaj so pobegnili iz Egipta, med znanstveniki pa se razpravlja o tem, ali je bil kdaj iz Egipta izselitev. Kovček je izginil, ko so Babilonci leta 587 B.C.
Kovček ima številne na videz čarobne moči, po hebrejski Bibliji. V eni zgodbi je reka Jordan nehala teči in ostala je mirna, medtem ko je skupina duhovnikov, ki so nosili arke, prečkala reko. Druge zgodbe opisujejo, kako so Izraelci vzeli arke s seboj v boj, kjer so moči Kovčega pomagale Izraelcem, da premagajo svoje sovražnike.
Ko so Filistejci zavzeli arke, so jih izbruhnili tumorji in bolezen, ki so prisilili Filistejce, naj vrnejo kovček Izraelcem. Nekatere zgodbe opisujejo, kako bi smrt prišla do vsakogar, ki se je dotaknil arke ali pogledal vnjo.
Obstajata dve svetopisemski zgodbi, ki opisujeta gradnjo arke. Prva in najbolj znana različica najdemo v Knjigi Izhoda in opisuje, kako je bila velika količina zlata uporabljena za gradnjo arke. Druga različica, ki jo najdemo v knjigi Ponovljeni zakon, na kratko opisuje konstrukcijo arke iz lesa.
Razumevanje zgodb okoli arke je izziv zaradi različnih pripovedi. Nekateri učenjaki verjamejo, da je bilo mogoče zgraditi in uporabljati več lokov hkrati in v različnih obdobjih.
Izdelani ark
Zgodba o gradnji arke je povedana v Knjigi Izhodišč zelo podrobno opisuje, kako je Bog naročil Mojzesu, naj Izraelcem reče, naj zgradijo kovčeg iz lesa in zlata, pri čemer naj bi Bog dajal zelo natančna navodila.
"Naj naredijo lopo iz akacijevega lesa - dolga dva in pol lakta, širok lakta in pol ter visok komolca in pol. Prekrijte ga s čistim zlatom, tako znotraj kot zunaj, in naredite zlato oblikovanje okoli njega . " Izhod 25: 10–11.
Drogovi iz akacijevega lesa in zlata so bili uporabljeni za nošenje arke, dva kerubina (angela) pa sta bila izrezana iz zlata in postavljena na pokrov arke. "Kerubini naj bodo njihova krila razprta navzgor in z njimi zasenčijo pokrov. Kerubi morajo biti obrnjeni drug proti drugemu in gledati proti pokrovu." Izhod 25:20. Tablete, vgravirane v Deset zapovedi, so bile postavljene znotraj arke.
Hebrejska Biblija je nalagala, naj se Ark zaveze položi v premično svetišče, znano kot tabernakul. Znotraj tabernakela je bila postavljena zavesa, ki ljudem ni mogla gledati Arka zaveze, pred zaveso pa so postavili gorilnike za oltar in kadilo. Kadilo je bilo narejeno iz smolne smole, onychama, galbanuma in frankinje, zjutraj in ob soncu pa naj bi ga požgal Aron, Mojzesov brat in sinovi.
Bog je izbral človeka po imenu Bezalel, da je zgradil Kovček zaveze in opremo, ki se nahaja znotraj tabernakela, po hebrejski Bibliji. "Napolnil sem ga z Božjim Duhom, z modrostjo, z razumevanjem, z znanjem in z vsemi vrstami veščin - izdelovati umetniške zasnove za delo iz zlata, srebra in brona, rezati in postavljati kamne, delati v lesu, in se ukvarjati z vsemi obrti. " Izhod 31: 3-5. Bog je izbral Oholiaba za Bezalelovega pomočnika, pri tem pa jim bodo pomagali izkušeni obrtniki, pravi hebrejska Biblija.
V času kralja Salomona je bil v Jeruzalemu zgrajen prvi tempelj, ki je najsvetejši kraj judovstva, Jeruzalegov kovček pa je bil postavljen v notranje svetišče, prekrito z zlatom, pravi hebrejska Biblija.
Skromni ark
Knjiga Ponovljene zakone na drugi strani pripoveduje zgodbo o gradnji veliko bolj skromnega Arka zaveze. V knjigi piše, da so Izraelci nekoč namesto Boga častili zlato tele. Mojzes je bil tako navdušen nad tem, da je razbil kamnite plošče, vrezane v Deset zapovedi. Bog je naročil Mojzesu, naj pomaga ustvariti nove tablice, vgravirane v Deset zapovedi, in ustvariti lesen lok, v katerega bi jih lahko postavili.
"Dleta dve kamniti tablici, kot so prve, in prideta k meni na goro. Naredite si tudi lesen lok. Na tablice bom napisal besede, ki so bile na prvih tablicah, ki ste jih zlomili. Nato jih morate postaviti v arki. " Ponovljeni zakon 10: 1-2.
"Tako sem iz akacijevega lesa naredil lov in izrezljal dve kamniti tablici, kot prve, in z obema tablama v rokah sem šel na goro. Gospod je na te tablice napisal, kar je napisal prej, Deset Zapovedi, ki vam jih je oznanil na gori ... " Ponovljeni zakon 10: 3-4. Mojsije je nato tablete postavil znotraj lesenega kovčka.
Več lokov?
Možno je, da je bilo več lokov, ki bi jih lahko uporabljali v istih ali različnih časih.
"Preden so se vse kulturne zadeve Izraelcev skoncentrirale izključno v prestolnici Jeruzalemu, so bili tam loki, verjetno različnih vrst, kjer koli so jo častili," je Tudor Parfitt, profesor religije na Floridski mednarodni univerzi, ki je opravil obsežne raziskave o Ark zaveze, je zapisal v svoji knjigi "Izgubljeni ark zaveze: Rešitev 2.500 let stare skrivnosti Fable Biblical Ark" (Harper Collins, 2008).
Ti zgodnji loki bi bili "preprosti leseni zabojniki," je zapisal Parfitt. Parfitt je po tem, ko je izraelsko čaščenje v Jeruzalemu postalo centralizirano, lahko zgodbo opomnil, da bi opisal en izčrpen Ark zaveze, narejen iz zlata.
Zgodbe o preživetju
Ni znano, kaj se je zgodilo z arko, potem ko so Babilonci uničili prvi tempelj. Po knjigi Makabejev je bil lok skrit v jami na gori Nebo, prerok Jeremija, ki je rekel, da bo to "mesto ostalo neznano, dokler Bog znova ne bo zbral svojih ljudi in pokazal svoje milosti". 2 Maccabees 2: 7.
Druga zgodba govori o tem, kako so kovček pripeljali v Etiopijo in je zdaj pri cerkvi Gospe Marije Sionske v Axumu. Menda naj bi ta ark gledal samo varuh arke, toda Live Science je pred kratkim poročal, da je učenjak Edward Ullendorff med drugo svetovno vojno videl arke in ugotovil, da to ni bil prvotni ark.
Obstaja veliko drugih zgodb o preživetju arke, ki jih je Parfitt omenil v svoji knjigi. Obstajajo zgodbe o tem, kako se skriva v bližini Jeruzalema, v mestu Meki in celo na Novi Gvineji.
V enem besedilu, imenovanem "Razprava o posodah", piše, da se arka "ne bo razkrila do dneva prihoda Mesije, sina Davida ..." In Knjiga Razodetja trdi, da arka ne bo videti več do konca.
"Nato se je odprl Božji tempelj v nebesih in znotraj njegovega templja je bil viden Ark njegove zaveze. In prišli so utripi strele, ropotanje, grmenje, potres in močna toča." Razodetje 11:19.
