Raziskovalci trdijo, da iluzija strmoglavljenih nebotičnikov v Hong Kongu zdaj daje vpogled v to, kako se možgani ločijo od navzdol.
Priljubljen način, kako pogledovati na obzorje Hong Konga, ki ga vsako leto izkoristijo milijoni ljudi, je voziti se s tramvajem do vrha Victoria, najvišje gore na otoku Hong Kong.
"Na enem potovanju sem opazil, da so se mestni nebotičniki poleg tramvaja začeli pojavljati zelo nagnjeno, kot da padajo, kar vsak zdrav razum razume, da je nemogoče," je povedala vodilna raziskovalka Chia-huei Tseng, kognitivna psihologinja Univerza v Hong Kongu. "Zavzetost ostalih potnikov mi je rekla, da nisem edina, ki je videla."
Zdi se, da nebotičniki odpadejo od potnikov, proti vrhu gore, kamor gre tramvaj, je pojasnil Tseng.
"Ko se tramvaj pelje do vrha, včasih začutim, da potujem skozi skupino stolpnic v Pisi, le da so te stavbe visoke od 20 do 30 nadstropij in zdi se, da se nagibajo veliko več, največ 30 stopinj, kot Nagnjeni stolp v Pisi, ki se nagiba od 4 do 5,5 stopinj, "je povedala za LiveScience.
Iluzija se vztraja, "tudi potem, ko sem si rekel, da ne more biti res," je dejal Tseng. "Tudi po dveh letih vožnje navzgor in navzdol, nabralo je več kot 200 potovanj, je še vedno tako močan kot prvič, ko sem ga videl."
Navpična iluzija
Človeški možgani običajno odkrijejo, če dojemajo vertikalnost - pri pripovedovanju navzgor.
"Najboljši primer je, ko se zbudimo v postelji," je dejal Tseng. "Vse, kar vidimo iz svojih oči, je 90 stopinj od takrat, ko ga vidimo v pokončni drži. Vendar pa sveta ne občutimo za 90 stopinj."
Ljudje se zanašajo na vsaj štiri različne senzorične sisteme za zaznavanje vertikalnosti. Poleg vizualnih signalov možgani pripovedujejo tudi od zadaj s pomočjo nalepk iz dotika, pa tudi od vestibularnega sistema, ki temelji na notranjem ušesu, ki uporablja cevi s tekočino, da razkrije, kako je telo nameščeno, in proprioceptivni sistem, ki zaznajo lokacijo vsakega dela telesa in koliko napora potrebujejo za premikanje.
To pomeni, da tudi če gledamo na svet, ko ležimo ravno, "naši možgani vedo, da naša telesa ležijo ravna," je dejal Tseng. Tako možgani prilagodijo podobo, ki jo oko zazna.
Čudno je, da iluzija o Hongkongu še vedno obstaja, čeprav imajo ljudje popoln dostop do vizualnih znakov zunanjega sveta skozi odprta okna tramvaja. Podobne vizualne iluzije, ki jih raziskovalci proučujejo v laboratoriju, pogosto ne uspejo, ko ljudje lahko vidijo več kot en znak, kje v resnici so.
Da bi odkrila izvor te iluzije, sta jo Tseng in njeni sodelavci raziskovali pod različnimi pogoji. Ugotovili so, da je zaznani nagib največji na nočnih vožnjah, morda zaradi pomanjkanja vizualnih znakov navpičnosti. Poleg tega so odkrili, da se je iluzija znatno zmanjšala, ko so potniki vstali, kar je okrepilo občutek težnosti.
Zatemnitev okenskih okvirjev tramvaja je prav tako pripomogla k bistvenemu zmanjšanju iluzije. Ko se tramvaj nagiba navzgor, se zaradi navpičnih črt nebotičnikov navpične črte okenskih okvirjev in druge značilnosti zdijo nagnjene.
Zakaj iluzija traja
Vendar pa niti ena prilagoditev raziskovalcev ni bila dovolj za odpravo iluzije.
"Naše izkušnje in naše izučeno znanje o svetu - naj bodo stavbe navpične - niso dovolj, da lahko prekličemo napačen sklep naših možganov," je dejal Tseng.
Kombinacija gibanja, naklona in pogleda iz tramvaja očitno vodi v scenarij, kjer "naši možgani ne morejo dati zanesljivega odgovora," je dejal Tseng.
Laboratorijske študije o tem, kako ljudje zaznavajo vertikalnost, običajno gledajo, kako sistemi, ki določajo vertikalnost, delujejo ločeno, ne skupaj. Te nove ugotovitve kažejo, da morajo vsa čutila sodelovati, da bi odpravili iluzijo.
"Ta iluzija nagiba je dokaz omejitve, ki jo morajo naši možgani natančno predstavljati vertikalnost," je dejal Tseng.
Prihodnje raziskave bi lahko poskusno poustvarile iluzijo v laboratoriju. Na primer, raziskovalci so si izposodili zobozdravniški stol pri zobni šoli univerze v Hong Kongu, ki jim omogoča, da sedejo ljudi v podobnih nagibih, kot jih imajo izkušeni, ko sedejo v tramvaju. "To uporabljamo za razumevanje, ali je naš navpični čut podobno popačen s podobnimi nagibi telesa brez gibanja," je dejal Tseng.
Znanstveniki bi radi sodelovali s simulatorji vožnje, ki lahko ustvarijo podobne gibe, hitrost in nagibe kot v tramvaju. "To je naše najboljše upanje, da bomo bolje razumeli, kako naši možgani računajo vertikalnost," je dejal Tseng.
"Osebno je to najbolj romantični eksperiment psihologije, kar sem jih kdaj poskusil," je dejal Tseng. "Če ste kdaj v Hong Kongu, se prepričajte, da imate v načrtu obiska Victoria Peak."
Tseng in njeni kolegi Hiu Mei Chow in Lothar Spillmann sta svoja dognanja podrobno opisala v junijski številki revije Psychological Science.
