Ena najpomembnejših lastnosti sodobne vesoljske dobe je način, kako novi udeleženci vstopajo v prepad. Kitajska je poleg tradicionalnih tekmovalcev - NASA in Roscosmos - v zadnjih desetletjih postala glavni akter v vesolju. In leta 2022 se bo Indija po zadnjih izjavah pridružila klubu, ko bo postala četrta država, ki je v vesolje poslala posadko.
Med sestankom na ravni kabineta, ki je potekal v petek, 25. decembra, je indijska vlada sporočila, da bo Indijska vesoljska raziskovalna organizacija (ISRO) prva posadka v vesolje sestavljala ekipo treh astronavtov, ki je bila poslana v orbito. Vlada je tudi sporočila, da imajo odobren proračun v višini 1,4 milijarde dolarjev za financiranje razvoja potrebne tehnologije in infrastrukture za program.
Odločitev o pošiljanju astronavtov v vesolje je premier Narendra Modi prvič objavila 15. avgusta med indijskimi praznovanji Dan neodvisnosti. Takrat je Modi usmeril ISRO, naj do leta 2022 opravi posamično misijo v orbito, kar bi sovpadlo s 75-letnico osamosvojitve Indije.
Mesec dni pozneje, na šesti letni razstavi za bengalsko vesolje (BSX 2018), je ISRO in njena komercialna veja (Antrix Corporation Ltd) pokazala vesoljske obleke, ki bi jih astronavti nosili za misijo. Predstavljen je bil tudi modul za pobeg posadke, ki bo odpeljal astronavte v vesolje in je bil uspešno preizkušen julija 2018.
Vendar kabinet izjave še ni potrdil ali zanj ni namenil potrebnih sredstev. Toda s to zadnjo izjavo je indijska vlada izjavila, da je vsestranska pri pošiljanju astronavtov v vesolje in krepitvi rivalstva s Kitajsko. V izjavi je bilo tudi jasno, da namerava Indija postati „partner za sodelovanje v prihodnjih pobudah za svetovno raziskovanje vesolja z dolgoročnimi nacionalnimi koristmi“.
V izjavi je bilo tudi navedeno, da bo let posadke trajal od ene orbitalne do največ sedem dni. Preden se astronavti odpravijo v vesolje, bi začeli dve odviti misiji z ISRO-jevim geosinhronim satelitskim lansirnim vozilom (GSLV Mk. III) in Gaganyaan ("nebo-vozilo").
Medtem ko določen datum še ni določen, je vlada povedala, da bo let posadke potekal "v 40 mesecih" po petkovem zasedanju. In s ceno 1,4 milijarde dolarjev bo to najbolj poceni vesoljski program do zdaj. Za primerjavo, Kitajska je astronavte prvič poslala v vesolje leta 2003 s svojim programom Shenzhou, ki je stal več kot 2,3 milijarde dolarjev.
Medtem je Project Mercury - prva NASA-ina posadka v orbiti, ki je trajala od leta 1958 do 1963 - stala približno 1,6 milijarde dolarjev, program Apollo pa približno 174,5 milijarde dolarjev. Ta zadnja izjava je pomembna, saj Indija upa, da bo v bližnji prihodnosti opravila lunarne misije. To naj bi se začelo s prvo odvzeto misijo ISRO na Luno leta 2019.
Medtem ko Indija upa, da ji bo nizkocenovni program dal prednost na vesoljskem trgu (zlasti kar zadeva komercialne satelite), pa upa, da bo program spodbudil gospodarstvo države, zagotovil delovna mesta in spodbudil razvoj tehnologije. Vlada tudi upa, da bo ta program omogočil Indiji, da postane bolj aktivna partnerja v pobudah, kot sta Mednarodna vesoljska postaja (ISS) in raziskovanje lune.
To poslanstvo bo tudi zadnje v nizu zelo impresivnih korakov, ki jih je ISRO dosegel v zadnjem desetletju. Mednje spadajo prvi indijski raziskovalec lune (Chandrayaan-1) leta 2008, mangalajska misija - aka. misija Mars Orbiter (MOM) - leta 2013 in rekordna namestitev 104 satelitov v enem samem lansiranju v zadnjem letu.
