Teorija Panspermije navaja, da življenje obstaja v kozmosu in ga asteroidi, kometi, meteorji in planetoidi porazdelijo med planete, zvezde in celo galaksije. V tem pogledu se je življenje na Zemlji začelo pred približno 4 milijardami let, potem ko so mikroorganizmi, ki so se vozili po vesoljskih skalah, pristali na površju. Skozi leta je bilo veliko raziskav namenjenih dokazovanju, da različni vidiki te teorije delujejo.
Najnovejše prihaja z univerze v Edinburghu, kjer profesor Arjun Berera ponuja še eno možno metodo transporta življenjsko molekul. Glede na njegovo nedavno raziskavo je vesoljski prah, ki občasno pride v stik z Zemljino atmosfero, lahko tisto, kar je našemu svetu prineslo življenje pred milijardami let. Če je res, bi ta isti mehanizem lahko bil odgovoren za distribucijo življenja po vesolju.
Zaradi njegove študije, ki je bila nedavno objavljena v Astrobiologijaprof. Berera je pod naslovom "Trčenja vesoljskega prahu kot mehanizem planetarnega pobega" preučila možnost, da bi vesoljski prah lahko olajšal pobeg delcev iz Zemljine atmosfere. Sem spadajo molekule, ki kažejo na prisotnost življenja na Zemlji (aka biosignature), pa tudi življenje mikrobov in molekule, ki so bistvene za življenje.
Hitro tekoči tokovi medplanetarnega prahu vplivajo na naše ozračje redno s hitrostjo približno 100.000 kg (110 ton) na dan. Ta prah se giblje od 10-18 do 1 gram in lahko doseže hitrost od 10 do 70 km / s (6,21 do 43,49 m / s). Kot rezultat tega lahko ta prah vpliva na Zemljo z dovolj energije, da molekule izloči iz ozračja in v vesolje.
Te molekule bi sestavljale večinoma tiste, ki so prisotne v termosferi. Na tej ravni bi bili ti delci sestavljeni večinoma iz kemično razdeljenih elementov, kot sta molekularni dušik in kisik. Toda tudi na tej visoki nadmorski višini je bilo znano, da obstajajo tudi večji delci - na primer tisti, ki lahko hranijo bakterije ali organske molekule. Kot navaja dr. Berera v svoji študiji:
„Za delce, ki tvorijo termosfero ali zgoraj ali tam segajo od tal, jih lahko, če trčijo v ta vesoljski prah, izpodrinejo, spremenijo v obliko ali odnesejo z vstopajočim vesoljskim prahom. To lahko ima posledice za vreme in veter, toda najbolj intrigantno in osredotočenost tega prispevka je možnost, da takšni trki lahko delcem v atmosferi dajo potrebno hitrost pobega in smer navzgor, da uidejo Zemljini gravitaciji. "
Seveda proces molekul, ki uhajajo iz našega ozračja, predstavlja določene težave. Za začetek potrebuje dovolj sile navzgor, ki lahko te delce pospeši, da uidejo hitrosti hitrosti. Drugič, če te delce pospešujemo s prenizke nadmorske višine (tj. V stratosferi ali spodaj), bo atmosferska gostota dovolj visoka, da ustvari vlečne sile, ki bodo upočasnile gibljive delce.
Poleg tega bi se ti delci zaradi hitrega potovanja navzgor podvrgli ogromnemu segrevanju do točke izhlapevanja. Torej, čeprav bi veter, razsvetljava, vulkani itd. Zmožni oddajati ogromne sile na nižji nadmorski višini, ne bi mogli pospešiti nedotaknjenih delcev do točke, ko bi dosegli hitrost pobega. Po drugi strani delci v zgornjem delu mezofere in termosfere ne bi trpeli ali segrevali.
Kot tako Berera sklepa, da bi se lahko samo z atomi in molekulami, ki jih najdemo v višji atmosferi, pognali v vesolje s trkom vesoljskega prahu. Mehanizem za njihovo poganjanje bi verjetno vseboval pristop z dvojnim stanjem, pri čemer jih najprej mehanizem spusti v spodnjo termosfero ali višje, nato pa jih hitreje trči prah v vesolje.
Po izračunu hitrosti, s katero vesoljski prah vpliva na naše ozračje, je Berera ugotovil, da bodo molekule, ki obstajajo na nadmorski višini 150 km (93 mi), presegle mejo Zemljine gravitacije. Te molekule bi bile nato v vesolju blizu Zemlje, kjer bi jih lahko pobrale mimo predmetov, kot so kometi, asteroidi ali drugi bližnji zemeljski objekti (NEO), in jih odnesle na druge planete.
Seveda se tu poraja še eno pomembno vprašanje, ali bi lahko ti organizmi preživeli v vesolju ali ne. Kot ugotavlja Berera, so prejšnje študije potrdile sposobnost mikrobov, da preživijo v vesolju:
"Če bodo nekateri mikrobni delci obvladovali nevarno potovanje navzgor in zunaj Zemljine gravitacije, ostaja vprašanje, kako dobro bodo preživeli v surovem vesoljskem okolju. Bakterijske spore so pustile na zunanjosti Mednarodne vesoljske postaje na nadmorski višini ~ 400km, v skoraj vakuumskem okolju prostora, kjer skoraj ni vode, občutnega sevanja in s temperaturami od 332K na sončni strani do 252K na senčna stran in so preživeli 1,5 leta. "
Še ena stvar, ki jo Berera meni, je nenavaden primer tardigrad, osemkrakih mikrožival, ki so znane tudi kot "vodni medvedi". Prejšnji poskusi so pokazali, da je ta vrsta sposobna preživeti v vesolju, hkrati pa je močno odporna proti sevanju in izsuševanju. Možno je, da bi takšni organizmi, če bi bili izločeni iz Zemljine zgornje atmosfere, lahko preživeli dovolj dolgo, da bi se pripeljali do drugega planeta
Na koncu te ugotovitve kažejo, da veliki udarci asteroida morda niso edini mehanizem, ki je odgovoren za prenašanje življenja med planeti, o čemer so prej mislili zagovorniki Panspermije. Kot je Berera navedel v izjavi za javnost Univerze v Edinburghu:
"Trditev, da bi lahko trki vesoljskega prahu poganjali organizme na ogromnih razdaljah med planeti, sprožajo vznemirljive možnosti, kako nastajajo življenje in atmosfera planetov. Pretok hitrega vesoljskega prahu najdemo po planetarnih sistemih in bi lahko bil pogost dejavnik širjenja življenja. "
Berera je poleg tega, da ponuja novo pozornost o Panspermiji, pomembna tudi, ko gre za študij, kako se je življenje na Zemlji razvijalo. Če biološke molekule in bakterije v času obstoja nenehno uhajajo iz Zemljinega ozračja, potem to kaže na to, da bi lahko še vedno lebdel v osončju, morda znotraj kometov in asteroidov.
Ti biološki vzorci, če bi jih bilo mogoče dostopati in preučevati, bi služili kot časovnica za razvoj življenja mikrobov na Zemlji. Mogoče je tudi, da bakterije, ki jih prenašajo Zemlje, danes preživijo na drugih planetih, morda na Marsu ali drugih telesih, kjer so se zaklenile v večno zmrzal ali led. Te kolonije bi bile v osnovi časovne kapsule, ki vsebujejo ohranjeno življenje, ki bi segalo več milijard let.
