Ko je NASA-jevo vesoljsko plovilo Juno letelo mimo Zemlje oktobra letos, je nekaj svojih kamer usmerilo na sistem Zemlja-Luna. Takoj po preletu so bile objavljene slike, ki jih je posnel Junocam, danes pa je NASA objavila neverjeten video, posnet s kamero Advanced Stellar Compass (ASC), kamero z nizko svetlobo, ki se v prvi vrsti uporablja kot zvezda, ki spremlja navigacijsko orodje. V treh dneh je ujel orbitalni baletni ples med Zemljo in Luno.
"To je globoko in mislim, da naš film naredi isto kot slika" Bledo modra pika "iz Voyagerja, le da je film namesto slike," je dejal Scott Bolton, glavni raziskovalec Juno, v pogovoru za novinarje z Američana Konferenca Geofizične unije danes v San Fransiscu. "Kot je rekel Carl Sagan, je vse, kar vemo, na tej piki. To mi pravi: "Vsi smo v tem skupaj."
Letenje 9. oktobra je pomagalo z gravitacijo, ki je pospešila Juno iz notranjega osončja in proti Jupitrovi orbiti. Sonda naj bi na Jupiter prispela 4. julija 2016.
Film se začne 6. oktobra ob 14. uri UTC, več kot štiri dni pred najbližjim približevanjem Juno, ko je bilo vesoljsko plovilo od Zemlje približno 3,1 milijona milj. Zemljino Luno vidimo pred našim planetom, nato pa se premakne izven okvira v desno, ko Juno vstopi v vesolje znotraj našega naravnega satelita. Ko se Juno bliža Zemlji, so vidni namigi o oblakih in celinah, preden svetlost planeta preplavi kamere, ki niso bile zasnovane tako, da bi upodabljale tako svetel predmet. Zaporedje se konča, ko Zemlja odide, kar ustreza približno 17:35 UTC 9. oktobra, ko se je Juno znašel na nadmorski površini približno 47.000 milj.
"Od pol milijona kilometrov je Luna temna kot oglje, vendar je Zemlja svetlejša, kot sijoča modra pika," je dejal John Joergensen, ki je vodil ekipo, ki je zasnovala kamere za sledenje zvezd. "Neverjetno je misliti, da se v tem filmu skenira vse človeštvo in da vidimo, kako majhna je Luna glede na Zemljo."
Kamere, ki so posnele slike iz filma, so nameščene v bližini koničastega vrha ene od treh ročic vesoljskega letala. So del Junoove raziskave magnetnega polja (MAG) in se običajno uporabljajo za določanje orientacije magnetnih senzorjev. Te kamere gledajo stran od osvetljene strani sončnega niza, tako da so se pri približevanju vesoljskega plovila štiri sistemske kamere usmerile proti Zemlji. Zemlja in luna sta se pojavila, ko je bilo Juno oddaljeno približno 9000000 kilometrov, kar je približno trikrat večja razdalja od Zemlje in Lune.
Med letenjem je bilo časovno vse. Juno je potoval približno dvakrat hitreje kot tipičen satelit, vesoljsko plovilo pa se je vrtelo pri 2 vrtljajih. Za sestavljanje filma, zaradi katerega gledalci ne bi bili omotični, je moral zvezdnik zaslediti kader vsakič, ko se je fotoaparat obrnil proti Zemlji točno v pravem trenutku. Okvirje so poslali na Zemljo, kjer so bili obdelani v video format.
Ker je Juno vrteče se vesoljsko plovilo, so slike poravnali, da bi odstranili navidezno vrtenje. Prvotne slike ASC so enobarvne; je bilo dodano nežno obarvanje s pretvorbo izmerjenih vrednosti v sivih barvah v lažne barve, ki se ujemajo z resnično barvno sliko Zemlje.
