Nekaj potencialnih dobrih novic za oboževalce eksoplanetov in predvsem oboževalce Keplerja - Keplerjevi znanstveniki zahtevajo podaljšanje misije in zdi se, da so prepričani, da jih bodo dobili. Ključno je, da Kepler dobi prenovljeno financiranje, da bi nadaljeval svoje že neverjetno uspešno iskanje planetov, ki krožijo po drugih zvezdah. Njegov glavni cilj - in sveti gral raziskovanja eksoplanetov - je iskanje svetov, ki so približno velikosti Zemlje, ki krožijo v "bivalni coni" zvezd, ki so podobne našemu Soncu, kjer bi temperature lahko na njihovih površinah dopuščale tekočo vodo.
Toda iskanje teh idealnih manjših planetov zahteva več let opazovanja, da bi Kepler potrdil ponavljajočo se orbito, ko planet prečka svojo zvezdo. Večja kot je orbita, daljši je čas opazovanja, potreben za ogled multilnih prehodov. Večina planetarnih kandidatov se je že znašla v orbiti veliko bližje svojim zvezdam, zato si je za končanje orbite vzelo manj časa in jih je lažje zaznati v prvih nekaj letih misije.
Kepler je od svojega lansiranja leta 2009 že dobil zelo prepričljive podatke o najrazličnejših planetih, do zdaj je bilo najdenih 1.235 kandidatov (približno 25 je bilo potrjenih do danes), vendar bo nadaljnje natančnejše iskanje podatkov trajalo več časa; še nekaj let bi bilo prav. Razburljiv trend je bil, da se zdi, da so manjši kamniti planeti veliko pogostejši od plinskih velikanov; dobra novica za tiste, ki upajo najti svetove, podobne Zemlji, ki bi jih lahko bivali (ali pa seveda naseljeni!).
Ocenjujejo, da bi za ohranitev delovanja Keplerja v letu 2012 stalo približno 20 milijonov dolarjev na leto, kar se ne zdi preveč slabo, saj je bilo v misijo že vloženih približno 600 milijonov dolarjev. Nasin proračun je, tako kot vsi drugi, te dni majhen, zato še ni dokončnega posla.
Predlog bo predložen januarja, odgovor pa naj bi predvidoma prihodnji april ali maj.
