Astronomi so odkrili še enega kandidata za eksoplaneto, ki kroži okoli naše sosede, Proxime Centauri. Dokument, ki objavlja te rezultate, je pravkar objavljen v reviji Science Advances. Če bo potrjeno, bo to druga eksoplaneta, ki kroži okoli zvezde.
To je bila velika novica v letu 2016, ko so astronomi odkrili planet, ki je krožil okoli Proxime Centauri (PC), najbližje zvezde našemu Soncu. Ta planet, poimenovan Proxima b, je potencialno naseljen, v tistem času pa so se špekulirale, da bi lahko tja poslali robotskega raziskovalca v samo nekaj desetletjih. Odkritje drugega planeta, čeprav je verjetno preveč oddaljeno od zvezde za tekočo vodo, povečuje zanimanje za računalniški sistem.
Odkritelji tega novega planeta Proxima c pravijo, da so potrebna nadaljnja opazovanja, da bi ga potrdili kot planet. Spremembe zvezdne aktivnosti Proxime Centauri so kazale na prisotnost drugega planeta. Prav tako pravijo, da podatkov, ki jih imajo, ni mogoče razložiti z nobeno zvezdno aktivnostjo. Zaradi svoje bližine in kotne ločitve od zvezde je glavni kandidat za nadaljnja opazovanja - in celo slikanje - s teleskopi naslednje generacije.
Masa Proxime c je približno polovica mase Neptuna, njegova orbita pa je približno 1,5-krat večja od Zemljine. Njegova temperatura je približno -200 C, če nima ozračja. Proxima Centauri je bila v zadnjih nekaj letih podvržena intenzivnemu astronomskemu pregledu, kar je izključilo prisotnost katerega koli planeta velikosti Jupiter med 0,8 in 5+ astronomskih enot od zvezde. Toda iskanje Proxime c je še vedno presenetljivo, saj njegova prisotnost izziva naše modele, kako se super-Zemlje oblikujejo in razvijajo.
Glavni avtor te študije je Mario Damasso iz astrofizičnega observatorija INAF iz Torina, Italija. Študija nosi naslov "Kandidat planeta z nizko maso, ki kroži okoli Proxime Centauri na razdalji 1,5 AU." Objavljeno je bilo 15. januarja 2020.
V raziskavo je bil vključen tudi Hugh Jones, profesor astrofizike na univerzi Hertfordshire. Jones je v članku v pogovoru "Pogovor" opozoril, kako težko je ločiti podatke, ki kažejo prisotnost planeta, od podatkov, ki prikazujejo zvezdno aktivnost na zvezdi gostitelja. »Tako kot naše sonce, ima Proxima pege, ki jih povzročajo področja intenzivne magnetne aktivnosti, ki se premikajo in gledajo in se spreminjajo v intenzivnosti v različnih časovnih obdobjih. Te lastnosti je treba upoštevati pri iskanju kakršnih koli planetarnih signalov. "
Čeprav se zvezdna aktivnost ne ujema s podatki, odkritelji previdno gledajo, dokler nadaljnja opazovanja ne morejo potrditi ali zanikati prisotnosti Proxime c in dokončno izključiti zvezdne aktivnosti.
Odkritje novega kandidatnega eksoplaneta je vsebovano v tem novem prispevku, vendar zgodovina sega nekaj let nazaj.
Več skupin znanstvenikov je za eksoplanete brskalo po Proximi Centauri. Velik del njihovega dela je bil odvisen od podatkov o radialni hitrosti, zlasti od ESO-jevega HARPS (visoko natančnega radialnega iskalca planetov za hitrost.) Študija s študijem je astronomom izključila prisotnost določenih planetov z velikim obsegom znotraj določenih razponov AU iz osebnega računalnika.
Študija iz leta 1999 je izključila prisotnost planetov, ki presegajo 1700 AU osebnih računalnikov, ker sam PC kroži v Alpha Alpha Centauri AB. Študija v letu 2019 je postavila zgornjo mejo 0,3 Jupitrove mase za kateri koli planet znotraj 10 AU računalnika. Ista študija je izključila prisotnost planetov med 10 in 50 AU v masnem območju od 0,3 do 8 mas Jupitra. Druge študije postavljajo več omejitev.
A astronomi tudi vedo, da rdeči palčki gostijo več majhnih planetov kot druge vrste zvezd. Tako so kar naprej iskali.
Lahko res pošljemo tam vesoljsko plovilo?
Pobuda za preboj zvezdnih fotografij (BSI) meni, da lahko pošljejo majceno vesoljsko plovilo v Proxima Centauri.
Ko so leta 2016 odkrili eksoplanet Centauri b, je BSI začel delovati. Mislijo, da lahko pošljejo nano-vesoljsko plovilo s kamerami v eno AU planeta in vrnejo slike veliko bolj natančne, kot si lahko upamo doseči s katerim koli teleskopom. Pravijo, da bi jim morali vrniti slike, ki prikazujejo celine in oceane. Na svojem spletnem mestu BSI pravijo: "Da bi dosegli primerljivo ločljivost s vesoljskim teleskopom v Zemljini orbiti, bi moral teleskop imeti premer 300 km."
A čeprav je osebni računalnik v astronomskem smislu "blizu", je to še vedno ogromna razdalja. Pri 4,2 svetlobnih letih bi še vedno potrebovali desetletja, da bi prišli do 20% hitrosti svetlobe (približno 216 000 000 kilometrov na uro.) Trenutno je najhitrejše vesoljsko plovilo NASA-ina sonda Parker Solar, ki bo dosegla največjo hitrost le 692.000 km / h.
Toda ali lahko tam dobimo vesoljsko plovilo ali ne, je le del zgodbe. Zaradi svoje bližine je sistem Proxima Centauri opazen laboratorij za razumevanje drugih sončnih sistemov. Njegova prisotnost in bližina bi lahko spodbudila nadaljnji tehnološki razvoj, potreben za podrobnejšo preučitev tega in drugih sistemov.
Kot je v svojem prispevku The Conversation povedal Hugh Jones, "Na koncu odkritje več signalov od najbližje zvezde kaže, da so planeti pogostejši kot zvezde. Proxima predstavlja odlično lokacijo za razumevanje najbližjih eksoplanetov in razvoj novih tehnologij za boljše razumevanje vesolja, v katerem živimo. "
Obstoj Proxime c je problematičen ali vsaj pomemben za naše modele oblikovanja planetov. Med superzemeljskimi planeti okoli zvezd z majhno maso, ki jih zazna radialna hitrost, bi imel Proxima c tako najdaljše obdobje kot najmanjšo maso. To bi bila tudi najbolj oddaljena od njene matične zvezde kot linija zmrzali v prvotnem protoplanetarnem disku. Linija zmrzali je bila verjetno pri 0,15 AU.
Avtorji pravijo, da ni verjetno, da bi Proxima c zaradi neke nestabilnosti vrgli iz svojega začetnega položaja bližje zvezdi, "ker je njegova orbita skladna s krožno in zaradi odsotnosti bolj masivnih planetov na krajši orbitalni razdalji."
V svojem prispevku pravijo: „Oblikovanje super-Zemlje, ki presega snežno linijo, izziva modele oblikovanja, po katerih je snežna črta sladko mesto za kopičenje super-Zemlje zaradi kopičenja ledenih trdnih snovi na tem mestu. ”
Proxima Centauri je rdeča pritlikava zvezda ali M pritlikavec. Od Sonca je oddaljeno približno 4,2 svetlobna leta, zaradi česar je naš najbližji sosed. To je tretja zvezda v trinem sistemu, z dvojiško zvezdo Alpha Centauri AB. Proxima Centauri je približno 13.000 AU iz Alpha Centauri AB, odkrita pa je bila leta 1915.
Več:
- Raziskovalni članek: Kandidat za planet z nizko maso, ki kroži okoli Proxime Centauri na razdalji 1,5 AU
- Članek pogovora Hugha Jonesa: Kako smo opazili potencialni novi planet okoli sosednje sončne zvezde
- Vesoljski časopis: Kako natančno bomo poslali prvo sondo z laserskim pogonom na Alfo Centauri
