Ob nedavnem odhodu astronavta Garretta Reismana iz NASA-ja za delo v SpaceX, je bil potreben pregled Nacionalnih akademij, ki se je začel v letošnjem decembru, da bi ugotovili, koliko astronavtov potrebuje NASA. Reisman je le eden izmed mnogih vesoljskih letalcev, ki so NASA zapustili v zadnjem letu, kar bi nekateri lahko označili kot množični izgon iz nacionalnega astronavtskega korpusa.
Med astronavti veterani, ki so zapustili NASA, so pred kratkim Dom Gorie, Marsha Ivens, Jose Hernandez in Alan Poindexter. NASA je izgubila astronavta s približno enim vsakim dva meseca. Številni so odšli po napovedi posadke zadnje končne misije STS-135. Medtem ko so načrti za nove rakete in vesoljska plovila na risalnih deskah, bo morda preteklo nekaj časa, preden bo NASA izstrelila koga v vesolje.
Astronavti so po svoji naravi ponavadi osebnosti tipa A, tiste, ki uspevajo v zahtevnem delovnem okolju. Zato mnogi verjetno zapuščajo vesoljsko agencijo zaradi kariernih poti, ki intelektualno bolj zadovoljujejo in so tudi donosnejše.
Trenutno ima Nasa več različnih predlogov, kaj naj sledi programu shuttlea, ki naj bi se končal letos junija, ko se bo shuttle Atlantis spustil do konca. Po tem bodo ZDA postale odvisne od Rusije za prevoz do Mednarodne vesoljske postaje (ISS). To postavlja NASA v neprijeten, če že preveč znan položaj, saj se je morala po katastrofi v Kolumbiji leta 2003 zanašati na rusko vesoljsko plovilo Sojuz. Zdaj bo to stalo 56 milijonov ameriških dolarjev.
Reisman je trikratni veteran shuttlea, dvakrat je letel do ISS-a, na STS-123 in STS-132 in enkrat navzdol na STS-124. SpaceXu se bo pridružil kot višji inženir za varnost in zagotavljanje astronavtov. Svojo stran SpaceX navdušuje nad pridobivanjem visoko kvalificiranih delavcev, kot je Reisman.
"Navdušeni smo nad odlično ekipo, ki jo gradimo. Naš talent je ključ do našega uspeha. Garrettova izkušnja pri načrtovanju in uporabi strojne opreme za vesoljske lete bo neprecenljiva, ko pripravljamo vesoljsko plovilo, ki bo prevažalo novo generacijo raziskovalcev, "je dejal Elon Musk, izvršni direktor SpaceX in glavni tehnološki direktor.
V končni analizi gre za špekulacije. V nekem trenutku bi se lahko število astronavtov, ki zapustijo agencijo, izravnalo, če bi agencijo zapustili z enakim številom. Tudi ko se agencija ponovno znajde v izstrelitvi moških in žensk v orbito in zunaj nje, lahko začne iskati nove kandidate za astronavte. Edina težava pri tem je, da bomo morali, če bomo potrebovali več astronavtov, počakati, da opravijo potrebno usposabljanje. Nekateri bi morda rekli, da se to ugiba, prav tako tudi predpisi Nacionalnega pregleda akademij. Dokler NASA ne bo krila tega burnega časa v svoji zgodovini, bodo ugotovitve pregleda v najboljšem primeru netočne.
Dejstvo je, da nihče ne ve, kako bo videti prihodnost NASA. Cilji misije agencije pred nekaj več kot enim letom so bili divje drugačni kot danes. Dokler agencija ne bo imela dolgoročne izjave o misiji, je kakršen koli zaključek, ki ga pripravi pregled nacionalnih akademij, akademski.
