Umetniška ilustracija magnetnih linij, ki se raztezajo in zvijejo okoli sončnih pik. Kreditna slika: NASA. Kliknite za povečavo.
Najintenzivnejši sunkov sončnega sevanja v petih desetletjih je 20. januarja spremljal velik sončni žar, ki je pretresal teorijo vesoljskega vremena in poudaril potrebo po novih napovednih tehnikah, so zapisali v številnih predstavitvah na sestanku Ameriške geofizične zveze (AGU) ta teden v Novi Orleans.
Sončni žarki, ki so se zgodili ob 2:00 po EST, so sprožili monitorje radiacije po vsem planetu in zasikali detektorje na vesoljskih plovil. Tuširanje energičnih protonov je prišlo nekaj minut po prvem znaku bleska. Ta blisk je bil izjemen primer vrste sevalne nevihte, ki prihaja prehitro, da bi opozorila medplanetarne astronavte.
"Ta plamen je ustvaril največji signal sončnega sevanja na tleh v skoraj 50 letih," je dejal dr. Richard Mewaldt s kalifornijskega tehnološkega inštituta v Pasadeni v Kaliforniji, ki je so-preiskovalec na Nasinovem vesoljskem plovilu Advanced Composition Explorer (ACE). "A bili smo res presenečeni, ko smo videli, kako hitro delci dosežejo svojo največjo intenzivnost in so prispeli na Zemljo."
Običajno traja dve uri ali več ur, da nevarni protonski tuš po sončni bliski doseže največjo intenzivnost na Zemlji. Delci iz žarka 20. januarja so dosegli vrhunec približno 15 minut po prvem znaku.
"To je pomembno, ker se prehitro odziva z veliko opozorila astronavtom ali vesoljskim plovilom, ki so morda zunaj zaščitne magnetosfere Zemlje," je dejal Mewaldt. "Poleg spremljanja sonca moramo razviti zmožnost vnaprejšnjega predvidevanja žarišč, če bomo ljudi napotili k raziskovanju našega osončja."
Dogodek pretresa teorijo o nastanku protonskih neviht na Zemlji. "Od leta 1990 smo verjeli, da so protonske nevihte na Zemlji povzročile udarne valove v notranjosti osončja, ko koronske mase izpuščajo skozi medplanetarni prostor," je dejal profesor Robert Lin s kalifornijske univerze v Berkeleyju. Je glavni raziskovalec visokoenergijskega solarnega spektroskopskega slikanja Reuven Ramaty (RHESSI). "Toda protoni s tega dogodka so morda prišli s sonca, kar je zelo zmedeno."
Izvor protonov je vtisnjen v njihov energijski spekter, merjen z ACE in drugimi vesoljskimi plovili, ki se ujemajo z energijskim spektrom gama žarkov, ki jih vrže prašek, merjeno s RHESSI. "To je presenetljivo, ker smo v preteklosti verjeli, da so protoni, ki proizvajajo gama žarke ob vžiganju, proizvedeni lokalno, tisti na Zemlji pa namesto pospeševanja šoka v medplanetarnem vesolju," je dejala Lin. "Podobnost spektrov kaže, da sta enaka."
Sončne rakete in izlivi koronalnih mas (CME), povezani velikanski oblaki plazme v vesolju, so največje eksplozije v sončnem sistemu. Nastanejo zaradi kopičenja in nenadnega sproščanja magnetnega stresa v sončni atmosferi nad velikanskimi magnetnimi polovi, ki jih vidimo kot sončne pege. Prehodna regija in koronalni raziskovalec (TRACE) ter vesoljsko plovilo Solar in Heliosspicic Observatory (SOHO) sta namenjena opazovanju sonca in prepoznavanju temeljnih vzrokov za pojav plamenov in CME z namenom, da jih napove.
"Ne vemo, kako napovedati pretok energije v in skozi te velike izgorevanja," je dejal dr. Richard Nightingale iz laboratorija Lockheed Martin Solar and Astrophysics Laboratory v Palo Alti v Kaliforniji. "Instrumenti, kot je TRACE, nam dajejo nove namige pri vsakem dogodku opazujemo. "
TRACE je določil možen vir magnetnega stresa, ki povzroča sončne žarke. Sončne pege, ki oddajajo zelo največje (X) razrede, se zdi, da se vrtijo v dneh okrog ognja. "Ta rotacija se razteza in zvija črte magnetnega polja nad sončnimi pikami," je dejal Nightingale. "Videli smo ga že pred skoraj vsakim X-mešalcem, ki ga je opazil TRACE od njegovega lansiranja, in več kot polovico vseh vžigalcev v tistem času."
Vendar pa vrteče se sončne pege niso celotna zgodba. Edinstvena bliskavica je nastala na koncu niza petih drugih zelo velikih plamenov iste skupine sončnih pik in nihče ne ve, zakaj je ta ustvaril bolj nenadne visokoenergijske delce kot prve štiri.
"To pomeni, da res ne razumemo, kako deluje sonce," je dejala Lin. "Še naprej moramo uporabljati in uporabljati svojo floto vesoljskih plovil, ki opazujejo sončno energijo, da ugotovimo, kako deluje."
Izvirni vir: NASA News Release
