Beležka urednika: V tej tedenski seriji LiveScience gleda na znanstvene vidike poletne sezone.
Na tisoče zunanjih bazenov se je pravkar odprlo po vsej državi za poletno sezono vroče zabavne, brizgajoče zabave. Te komunalne kopalne kadi pa lahko na trenutke dobijo le nekaj malega, kar je tisto, kar je na tisoče trupel, ki jih poberejo in iz njih ves dan.
Da bi preprečili, da bi bazeni potencialno postali greznice, se izvajalci že dolgo zanašajo na dezinfekcijsko moč klora. V začetku 1900-ih je klor začel uporabljati za čiščenje pitne vode. Poleg filtracije in drugih sanitarnih metod je kloriranje vode v bazenu, ki je nacionalno zajelo okoli dvajsetih let, pomagalo pri večjih pregledih zaradi bolezni, ki jih prenašajo bazeni.
"Klor je za bazene resnično dober uničevalec patogenov širokega spektra, ki bi sicer lahko kopalce razboleli," je dejala Mary Ostrowski, direktorica Chlorine Issues v Chlorine Chemistry Department of American Chemistry Council.
Čarobni čistilec
Kako torej klor deluje svoje čistilno magijo? Ko kloru, ki se prodaja kot zrnat prah, tekoč ali včasih v njegovi elementarni obliki kot plin, dodamo vodi, tvori šibko kislino, imenovano hipoklorna kislina. Ta kislina je zelo usposobljena za ubijanje bakterij, kot sta salmonela in E. coli, poleg tega pa izniči veliko virusov.
"Hipoklorna kislina iz čistilnih bazenov na osnovi klora je resnično ključ do uničenja kalčkov v vodi," je dejal Ostrowski.
Ključna lastnost, ki naredi mikrobe smrtonosno hipoklorno kislino, je nevtralni električni naboj kisline. Celične stene okoli bakterij imajo neto negativni naboj in tako odbijajo druge negativno nabito delce v vodi. Vendar hipoklorna kislina ne more biti niti pozitivno niti negativno nabita, lahko vzpostavi stik z bakterijskimi celicami in vdre v njih.
"Hipoklorna kislina lahko poruši celične stene patogenov," je dejal Ostrowski.
Ko se bakterija nahaja v bakteriji, se s kemično interakcijo z beljakovinami opustoši, zaradi česar izgubijo svoje kompleksne strukture, podobne origami. Funkcionalnost beljakovin se poslabša in celica začne odmirati.
"Beljakovine so resnično molekule celic delovnega konja," je za LiveScience povedal Ostrowski. "Vključeni so v vse telesno delovanje ljudi in tudi bakterij. Ko enkrat uničite beljakovine, ste resnično odvzeli sposobnost bakterijam, da uspevajo."
"Klor v bistvu raztrga kalček in drobi njegovo celično membrano in beljakovine," je dodala Michele Hlavsa, vodja programa za zdravo plavanje Centrov za nadzor in preprečevanje bolezni (CDC).
Proti virusom je, po besedah Ostrowskega, način delovanja klora manj razumljen, vendar deluje pri zaustavitvi gripe in drugih sort, ki povzročajo bolezni.
Določeni protozoji, kot so driska (in prenosljivi) Cryptosporidium in Giardia, ki imajo zaščitne zunanje lupine, zelo prenašajo klor. Najboljši način, da se izognemo okužbam s temi grdimi zajedavci, je, da ljudi, zlasti otroke, ki imajo drisko, ne zadržujemo iz bazena, je dejal Hlavsa.
Pomembno je, da se mora klor izvajati proti občutljivim patogenom, pH ali kislinsko-bazična lestvica od 0 (najbolj kislih) do 14 (najbolj bazičnih) vode v bazenu v določenem območju. CDC priporoča, da koncentracija klora ostane med enim in tremi deli na milijon, pH pa med 7,2 in 7,8. "To je območje, pri katerem je klor najbolj učinkovit," je dejal Hlavsa. Če pH vode postane previsok, se hipoklorna kislina ne tvori tako hitro, previsok ali prenizek pH pa lahko povzroči tudi draženje oči in kože.
Preswim tuš?
Hlavsa je poudaril, da je priljubljeno napačno prepričanje, da so za pordele oči krivali klor in da je močan, omamen vonj, zlasti povezan z notranjimi bazeni. Nasprotno, spojine, ki jih imenujemo kloramini - nastanejo, ko klor reagira z znojem in urinom - dražijo naše oči in dihalne poti.
Ljudje včasih mislijo, da je škodljiv vonj po bazenu "dobra stvar," je dejal Hlavsa in nakazal, da je na voljo veliko klora. Namesto tega je močan vonj bolj odraz "higienske prakse plavalcev v tem bazenu," je dejala, njegova prisotnost pa pomeni, da je v vodi na voljo manj prostega klora, da bi ubil mikrobe.
Torej, je Hlavsa dejal, preden bi morali skočiti, naj se bazeni tuširajo, da si umijejo znoj, urin in iztrebke. V znamenju tega, kako se te prezimne prhe ne jemljejo tako, kot bi morale, je v nedavni študiji CDC ugotovil genetski material iz E. coli, ki običajno prebiva v človeškem črevesju in blatu, v 58 odstotkih javnih bazenov, ki so jih testirali poleti 2012.
"Ljudje ne jemljejo prhkih tušev, fekalni material pa opere zadnji del," je dejal Hlavsa.
Ko se naslednjič potopite, z drugimi besedami, se predhodno tuširajte. Tako voda ne bo postala tako zabavna in patogeni ne bodo mogli organizirati zabave v bazenu.
