Astronavti na Mednarodni vesoljski postaji bodo v bližnji prihodnosti dobili dodatek in nič manj v obliki napihljive sobe. Modul razširitve dejavnosti Bigelow (BEAM) je prvi zasebno zgrajen vesoljski habitat, ki bo dodan na ISS in bo prepeljan v orbito na krovu rakete Space X Falcon 9 nekje prihodnje leto.
"BEAM je majhen korak za Bigelow Aerospace," je za Space Magazine povedal predstavnik podjetja Bigelow Michael Gold, "vendar je to tudi velik skok za vesoljske dejavnosti v zasebnem sektorju, saj bo BEAM prvi zasebni in razvit modul, ki bo kdajkoli postal del sistem v vesolju. "
NASA in Bigelow Aerospace sta leta 2013 napovedala pogodbo v vrednosti 17,8 milijona dolarjev, 2. oktobra 2014 pa je Gold na Mednarodnem astronavtskem kongresu napovedal, da se bo izstrelitev zgodila prihodnje leto pri ponovnem letu SpaceX. Gold je povedal, da je BEAM primer tega, kar lahko družba in zasebne družbe na splošno počnejo v orbiti z nizko zemljo (LEO).
Po prihodu bo robotski Canadarm2 BEAM namestil BEAT na krmno pristanišče vozlišča Tranquility. Ko se bo razširil, bo član posadke ISS vstopil v modul in postal prvi astronavt, ki je stopil v razširljiv habitatni sistem. Načrt je, da modul ostane v veljavi nekaj let, da bi preizkusili in dokazali izvedljivost tehnologije napihljivega vesoljskega habitata podjetja.
BEAM, ki tehta približno 1360 kg (3000 funtov), bo potoval na krovu nepodtlačenega tovornega prostora iz kapsule Dragon. Ko je uspešno prenesen na postajo, bodo astronavti ISS aktivirali zaporedje uvajanja, modul pa se bo razširil na svojo velikost - pribl. 4 metre (13 čevljev) v dolžino in 3 metre (10,5 čevljev) v premeru.
Bigelow ima trenutno v orbiti dve samostojni avtonomni vesoljski ladji, Genesis I in Genesis II, ki zbirata podatke o pogojih LEO in o uspešnosti tehnologije v praksi v vesolju. Nasa bo NASA uporabila BEAM za merjenje ravni sevanja znotraj modula v primerjavi z drugimi območji ISS, da bi ugotovila, kako varna je za bivanje.
"Z letom modula Bigelow na Mednarodni vesoljski postaji pričakujemo, da se bomo naučili kritičnih podatkov o tehničnih zmogljivostih, povezanih z nekovinskimi strukturami v vesolju," je dejal Jason Crusan, direktor oddelka za napredne raziskovalne sisteme v NASA-in direkciji za človekove raziskave in operacije. , v e-poštnem sporočilu Space Magazine. "Podatki o stvareh, kot so sevanje, toplota in splošno delovanje nekovinskih struktur v vesolju, imajo številne koristi tako za NASA kot za komercialni sektor."
Modul BEAM bo omogočil tudi nadaljnje zbiranje podatkov za podjetje, ki načrtuje začetek lastne vesoljske postaje, imenovane Bigelow Aerospace Alpha Station, ki bo vsaj delno začela delovati že naslednje leto. Ta postaja bo sprva sestavljena iz dveh razširljivih habitatov BA 330, ki sta zasnovana tako, da delujeta kot neodvisna vesoljska postaja ali kot modularni sestavni deli, ki jih je mogoče povezati za ustvarjanje večjega aparata.
Bigelow upa, da bodo takšne postaje omogočile večje sodelovanje v vesoljskih raziskavah in raziskavah, tako s strani držav kot zasebnih podjetij. Toda v prihodnosti Bigelow tudi BEAM in druge dolgoročne projekte za bivanje v vesolju vidi kot ključni korak pri komercializaciji nizkozemeljske orbite.
Družba že načrtuje izletnike, ki bodo turiste popeljali v orbito - seveda za skromno ceno. Od leta 2012 je podjetje začelo ponujati vesoljske potovalne pakete, vključno s potovanjem v in iz LEO na krovu plovila SpaceX, začenši s 26,25 milijona ameriških dolarjev in dvomesečnim paketom bivanja na Alpha Stationu za 25 milijonov dolarjev - skupni znesek znaša le 51,25 dolarja milijon, v primerjavi s 40 milijoni dolarjev, ki jih trenutno stane javnost, da ostanejo na ISS en teden.
Nadaljnje branje: Bigelow Aerospace
