Kaj imajo ljudje skupnega s prvimi živalmi, ki so se pojavile na Zemlji? Oba smo odgovorna za dogodke globalnega segrevanja (čeprav se podnebne spremembe, ki jih vodijo ljudje, odvijajo - in pospešujejo - skozi desetletja, ne pa skozi milijone let).
Pred približno 520 do 540 milijoni let se je življenje v Zemljinih oceanih začelo cveteti, različna morska bitja pa so se po morju kopala v sedimentih morskega dna in nabirala organsko snov. Medtem ko so to storili, so nehote posejali seme svetovne podnebne krize, kaže nova študija.
Te zgodnje živali so le malo vedele, toda v naslednjih 100 milijonih let bodo njihove navade izkopavanja povzročile velik nastanek ogljikovega dioksida s toplogrednimi plini v atmosferi planeta. Znanstveniki so pred kratkim uporabili matematične modele, da so milijone let pozneje povezali nastanek teh živali s pomembnim dogodkom globalnega segrevanja, kar je povzročilo množično izumrtje, ko se je začelo razvijanje živali, poročajo raziskovalci.
Ups
Prve skopljene živali na Zemlji so se pojavile v obdobju kambrij, pred približno 540 milijoni let, in bitja, ki so se tunelizirala v morske sedimente, so bila takrat primerljiva s črvi, mehkužci in členonožci, ki danes živijo na oceanskem dnu, je vodil avtor študije Sebastiaan van de Velde , doktorski kandidat z oddelka za analitiko, okolje in geokemijo na univerzi Vrije Universiteit Brussel v Belgiji, je v e-sporočilu Live Science povedal.
V milijonih let, preden so se ti kopači razvili, je bilo oceansko dno na vrhu z debelimi, neoviranimi preprogami mikrobov. Van de Velde je pojasnil, da so burna bitja vse to spremenila in reciklirala mikrobe ter jih pomešala v morsko usedlino.
"Prisotnost in aktivnost živali v morskem dnu - podobno kot črvi v vrtnih tleh - spodbuja razpad organske snovi v usedlini," je dejal.
Ko so te živali postale bolj razširjene, so morsko dno preoblikovali, kjer koli so živeli. Njihovo kopanje je pomešalo tla in organske materiale, in ko so se hranili in predelali organske snovi, so porabili kisik in sproščali CO2, "podobno kot kurjenje fosilnih goriv," je dejal Van de Velde.
In dejavnosti teh živali so imele globalne posledice. Vse to kopanje in jedilnica ni pomenilo le manj kisika v oceanu in atmosferi, ampak je vodilo tudi do kopičenja atmosferskega CO2 v zadostnih količinah, da bi segreli ves svet, poročajo raziskovalci.
"Ko se je to dogajalo v svetovnem merilu, se je v ozračje odvajal kisik in se povečal CO2, kar je vodilo do globalnega segrevanja," je za Live Science povedal Van de Velde.
Dokazi v geološkem zapisu so že kazali na obdobje preteklosti Zemlje - približno 100 milijonov let po pojavu prvih živali -, ko so se ravni CO2 in temperature povzpele. In raziskovalci so sumili, da se je ta premik zgodil kot odziv na množično recikliranje morskih živali, ki so bile prej neovirane mikrobaste preproge, kaže študija.
Fosili so znanstvenikom povedali, da so te burne živali izkopale le 0,4 do 1,2 palca (1 do 3 centimetre) pod površjem, medtem ko njihovi sodobni kolegi kopljejo skoraj 10-krat večjo globino. Kljub temu pa so njihovi modeli pokazali, da so lahko celo tako majhni napori dovolj dramatični, da sprožijo spremembe po vsem svetu, vozne razmere, zaradi katerih so drobni kopači otežili preživetje, navaja študija.
Primer teh starodavnih bitij, ki spreminjajo svoj svet na način, ki jim je bil na koncu škodljiv, ponuja "zanimivo vzporednico" veliko hitrejšim podnebnim spremembam, ki jih poganjajo človek, soavtor študije Tim Lenton, profesor podnebnih sprememb in Znanost o sistemih Zemlje na Univerzi v Exeterju v Veliki Britaniji, je zapisano v izjavi.
"Ustvarjamo bolj vroč svet z naraščajočo oceansko anoksijo - pomanjkanjem kisika -, kar je slabo za nas in mnoga druga bitja, s katerimi si delimo planet," je dejal Lenton.
Ugotovitve so bile objavljene na spletu danes (2. julija) v reviji Nature Communications.
