NASA-in Mars Global Surveyor, ki je ta teden po sedmih letih kroženja na Marsu začel tretje podaljšanje misije, uporablja inovativno tehniko za zajemanje slik, ki so še ostrejše od večine od več kot 170.000, ki jih je že ustvaril.
Eden dramatičnih primerov iz Mars Orbiter kamere vesoljskega plovila prikazuje kolesne sledi NASA-inoga Mars Exploration Rover Spirit in samega roverja. Drug znanstvenikom sporoča, da noben balvan, večji od približno 1 metra (3 do 7 čevljev), ni izpostavljen v velikanskih valovih, ki jih je ustvarila katastrofalna poplava.
Ti primeri so na voljo na spletnih straneh http://www.msss.com/mars_images/moc/2004/09/27/ in http://mars.jpl.nasa.gov/mgs. Poleg tega je bilo v galerijo slik Mars Orbiter na http://www.msss.com/moc_gallery/ dodanih približno 24.000 na novo katalogiziranih slik, ki jih je posnel Mars Global Surveyor med oktobrom 2003 in marcem 2004. Sem spadajo dodatne slike mest Mars Exploration Rover, vidne z orbite.
"V preteklem letu in pol so ekipe za kamero in vesoljska plovila za Mars Global Surveyor sodelovale pri razvoju tehnike, ki nam omogoča, da zvijamo celotno vesoljsko plovilo, tako da lahko kamero skeniramo tako, da vidi podrobnosti trikrat višje ločljivosti, kot jo običajno dobimo, "je dejal dr. Ken Edgett, znanstveni sodelavec za Malin Space Science Systems, San Diego, Kalifornija, ki je zgradil in upravljal s kamero Mars Orbiter. Tehnika prilagodi hitrost vrtenja vesoljskega plovila, da se ujema s hitrostjo tal pod kamero.
»Nadomestilo gibanja slike je težavno in vesoljsko plovilo ne doseže vedno svojega cilja. Vendar pa so rezultati lahko spektakularni, "je dejala Edgett.
Mars orbiter kamera pridobi slike z najvišjo ločljivostjo, ki so bile kdajkoli pridobljene z vesoljskega plovila, ki kroži na Mars. Med normalnimi obratovalnimi pogoji so najmanjši predmeti, ki jih na teh slikah lahko razrešimo, približno 4 do 5 metrov (13 do 16 čevljev) čez. S tehniko prilagojene vrtenja, imenovano "kompenzirano opazovanje z usmerjenimi koraki in zamiki", lahko na slikah z iste kamere vidimo predmete, velike najmanj 1,5 metra. Zmogljivost ločljivosti 1,4 metra na pik je izboljšana na pol metra (1,6 čevljev) na pik. Ker so manevri zapleteni in količina podatkov, ki jih je mogoče pridobiti, je omejena, večina slik s kamere je še vedno posneta brez uporabe te tehnike.
Mars Global Surveyor je začel krožiti na Marsu 12. septembra 1997. Potem ko je marca 1999 postopoma prilagajal obliko svoje orbite, je sistematično preslikaval planet. Ozkokotna kamera Mars Orbiter Camera je zdaj pregledala skoraj 4,5 odstotka površine Marsa , vključno z obsežnim slikanjem kandidatnih in izbranih pristajalnih mest za površinske misije. Mars Orbiter Camera vključuje tudi širokokotno kamero, ki dnevno opazuje celoten planet.
"Mars Global Surveyor je bil produktivnejši dlje kot katero koli drugo vesoljsko plovilo, ki je bilo kdaj poslano na Mars, saj je v začetku letošnjega leta presegel dolgo življenjsko dobo Viking Lander 1 in vrnil več slik kot vse pretekle misije na Mars," je povedal Tom Thorpe, vodja projekta Mars Global Surveyor v NASA-inem laboratoriju za reaktivni pogon v Pasadeni, Kalifornija, misija bo končala svojo 25-tisočletno orbito za preslikavo 11. oktobra.
Glavni cilji najnovejšega podaljšanja misije orbitata, ki se začne 1. oktobra, vključujejo stalno spremljanje vremena, da se oblikuje neprekinjen niz opazovanj z Nasino naslednjo misijo Mars, Mars Reconnaissance Orbiter, ki naj bi dosegla rdeči planet leta 2006; slikanje možnih pristajalnih mest za pristajalnik Mars Scout Phoenix 2007 in letališče Mars Science Laboratory 2009; nadaljnje preslikavanje in analiza ključnih odsekov sedimentnih kamnin; in stalno spremljanje sprememb na površini zaradi vetra in ledu. Ker je ozkokotna kamera posnela le majhen del površine, bodo verjetno kadar koli prišla nova odkritja o lastnostih površine. Podaljšek traja dve leti, do septembra 2006, s proračunom v višini 7,5 milijona dolarjev na leto.
Dr. James Garvin, glavni NASA-in znanstvenik za Mars in Luno, je dejal: "Mars Global Surveyor še naprej katalizira novo znanost, ko raziskuje Mars v tehtnicah, ki so združljive s tistimi, o katerih se vsak dan pogovarjajo naši Mars Exploration Rovers, njegova razširjena misija pa bo še naprej postavi oder za prihajajoča opazovanja Mars Reconnaissance Orbiter. "
Dodatne informacije o Mars Global Surveyor so na voljo na spletu na: http://mars.jpl.nasa.gov/mgs/. Poleg polletnih izdaj velikih zbirk arhiviranih slik ekipa Mars Orbiter Camera vsak dan objavlja novo sliko, lani pa je začela zbirati javne predloge za tarče kamer na Marsu. Te materiale si lahko ogledate na spletu na http://www.msss.com. Za več informacij o Nasi in drugih vesoljskih programih na internetu obiščite http://www.nasa.gov.
JPL, oddelek kalifornijskega tehnološkega inštituta v Pasadeni, upravlja Mars Global Surveyor misijo za Nasino direkcijo za znanstveno misijo v Washingtonu, D.C., industrijski partner družbe JPL je vesoljski sistem Lockheed Martin Space, ki je zgradil in upravljal vesoljsko plovilo.
Izvirni vir: NASA / JPL News Release
