(Opomba urednika: Ken Kremer je v vesoljskem centru za vesoljski časopis Kennedy, ki pokriva polet Discoveryja)
Po njihovem spektakularnem odstrelu v ponedeljek, 5. aprila, se je posadka sedmih astronavtov na krovu Space Shuttle Discovery ukvarjala s številnimi pomembnimi opravili pri pripravi na načrtovano povezavo z Mednarodno vesoljsko postajo v sredo (7. aprila).
Danes so astronavti opravili ključni pregled toplotnega ščita v orbiti, vendar ne morejo preusmeriti videa na analitike, ki čakajo v Houstonu, zaradi komunikacijske gmote.
Kmalu po doseganju orbite je posadka odkrila pomembno motnjo z orbiterji Ku-Band anteno, ki jih posadka uporablja za prenos in sprejemanje informacij z veliko hitrostjo nazaj in nazaj s tlemi s pomočjo orbite sistema sledenja in prenosa podatkov (TDRSS).
Antenska antena ni uspela dokončati svojega običajnega zaporedja aktiviranja. Pri odpravljanju težav in močnem kolesarskem prizadevanju astronavtov in inženirjev na terenu doslej niso bili uspešni pri reševanju te težave.
Antena se uporablja za komunikacijo z visoko hitrostjo prenosa s tlemi, kot je prenos glasovnih in video podatkov in datotek, vključno s televizijo. Radarski sistem shuttlea uporablja tudi anteno za posodo med srečevanjem s postajo.
Pričakuje se, da izguba antene ne bo vplivala na cilje ali varnost 13-dnevnega leta STS 131. Discovery se lahko varno sreča in poveže z ISS z uporabo več nadomestnih komunikacijskih sistemov - na primer S-pasu in UHF - in varnostnih kopij za radar, ki vsi normalno delujejo. ISS je opremljen tudi s Ku-Band anteno, ki lahko oddaja video priklopa, vključno s trebušno flopo ob končnem pristopu.
Tiskovni predstavnik NASA Kennedyjevega vesoljskega centra Allard Beutel mi je rekel, "Pri tem se bomo precej ukvarjali z mislijo, da za to misijo ne bomo dobili antene Ku, zato ekipe ustrezno delajo načrte."
Danes (6. aprila) so astronavti opravili zdaj že standardni pregled toplotnega ščita Discoveryja s sistemom za zaznavanje strele Orbiter (OBSS) na robotski ročici šatlov, da bi natančno pregledali sistem toplotne zaščite glede morebitnih znakov škode. Ta kritična naloga je ključnega pomena za potrditev popolne celovitosti toplotnega ščita, ki ščiti orbito in človeško posadko pred gorečo toploto, ki nastane med ponovnim vstopom v Zemljino atmosfero in zagotavlja varen pristanek nazaj v KSC ob zaključku leta.
Običajno se video posnetki pregledov toplotnega ščita preko antene Ku-Band hitro odsedejo nazaj na tla za hitro analizo, ki jo strokovnjaki za posnetke slišijo v Mission Control v Houstonu. Zaradi nepravilno delujoče antene je posadka posnela podatke na petih ali šestih 40-minutnih trakovih, ki bodo po priključitvi v sredo povezani, s pomočjo postaj Ku-Band sistem. Pregled skupine za oceno škode bo preložen, vendar to vprašanje ne bo vplivalo na kakovost podatkov, ki jih pregleda.
Po besedah direktorja leta Richarda Jonesa je podrobna preiskava Discoveryjevega toplotnega ščita in nosne kapice šla dobro, predhodni pregled pa ni ugotovil nobenih težav in problemov.
Priključitev na ISS je postavljena v sredo, 7. aprila ob 3:44
Prejšnji članki STS 131 Kena Kremerja:
