WASHINGTON - Vojaška tajnost ameriške mornarice po koncu druge svetovne vojne je znanstvenikom močno omejila dostop do podatkov o oceanskem dnu in nato zavlekla razvoj pomembne znanstvene teorije - tektonike plošč - glede na raziskave, predstavljene 11. decembra tukaj v Sestanek Ameriške geofizične unije (AGU).
Splošno je sprejeto, da so misije raziskovanja oceanov, ki jih je opravila ameriška mornarica, postale temelj za teorijo tektonike plošč, ki opisuje gibanje zemeljskih krožnikov, ko se ob obali viskozne prevleke pokažejo voditeljice Naomi Oreskes.
Toda prizadevanja mornarice so morda bolj ovirala kot pomoč, je dejal Oreskes, profesor zgodovine znanosti in pridruženi profesor zemlje in planetarnih znanosti na univerzi Harvard.
V resnici dokazi nakazujejo, da so znanstveniki že v tridesetih letih prejšnjega stoletja postavili temelje za ugotavljanje tektonike plošč. Edini razlog, da se teorija ni porabila šele desetletja pozneje, je ta, da je večino morskega dna takrat zbiralo misije mornarice - in uradniki nočejo razveljaviti svojih ugotovitev.
Začetek v poznih tridesetih letih prejšnjega stoletja se je ameriška mornarica aktivno zanimala za raziskave oceanov v vojaške namene. Pri tem je mornarica preoblikovala polje v Ameriki, pri čemer je večino svojih virov osredotočila na preučevanje fizičnih lastnosti oceana - na primer uporabo sonarja za preslikavanje oceanskega dna - in ne na raziskovanje biološke ali kemične oceanografije, je dejal Oreskes.
Do približno leta 1938 so znanstveniki v ZDA raziskovali osnove tega, kar bi sčasoma postalo teorija tektonike plošč, ki priznava togost zunanjega sloja Zemlje (skorjo), povezuje vulkanizem in potrese s premikom skorje in celo ocenjuje njegovo hitrost gibanja.
Ves ta napredek se je ustavil z drugo svetovno vojno. Oreskes pa so znanstveniki, ki so sodelovali z ameriško mornarico, ugotovili, da njihovo delo ni samo označeno kot uvrščeno med vojno - tajnost se je nadaljevala tudi po koncu vojne. Znanstvenim osebam, ki jim ni bilo varnostno dovoljenje, so smeli deliti ključne oceanografske podatke, na primer batimetrične ali globinske meritve.
Takratni znanstveniki so ga poimenovali "mornarska železna zavesa", je ob predstavitvi dejal Oreskes občinstvu.
Oreskes je dejal, da je omejevanje dostopa do oceanskih podatkov le peščici ljudi na podlagi "potrebe po vedenju" močno zmanjšalo možnosti znanstvene skupnosti za pomembne znanstvene preboje.
"Velika odkritja so redka in ta politika zagotavlja, da jih ne bo izvedlo s preprostim postopkom omejevanja dejanskih informacij na nekaj moških," je pojasnila.
Šele v šestdesetih letih prejšnjega stoletja je ameriški znanstvenik po imenu Henry Hess dramatično prodrl v zvezi s tektoniko plošč, s svojo teorijo širjenja morskega dna - proces, ki tvori novo oceansko skorjo vzdolž grebenov s pomočjo vulkanske aktivnosti. Hess, profesor geologije na univerzi Princeton v New Jerseyju, je med drugo svetovno vojno služil v mornarici in ostro kritiziral tajnost mornarice v zvezi s podatki o oceanu.
Oreskes je delo, ki ga je Hess nadaljeval v šestdesetih letih, skoraj enak delu, ki ga je opravljal leta 1938, kar kaže na to, da mu v vmesnem času niso bili na voljo novi podatki, je dejal Oreskes. In Hess je svoje delo nadaljeval kot odziv na raziskave, ki so jih objavile britanske kolege, "kar ga je spodbudilo, da je svoje ideje spustil iz tridesetih," je dodala.
"Zgodovinski dokazi podpirajo sklep, da je tajnost v resnici ovirala znanstveno delo," je dejal Oreskes.
Predstavitev je bila izločena iz njene prihodnje knjige "Znanost o misiji: Ameriška oceanografija od hladne vojne do podnebnih sprememb" (University of Chicago Press).
