Prejšnji teden je Japonska agencija za vesoljsko raziskovanje (JAXA) na površino asteroida 162173 Ryugu spustila eksplozivno bojno glavo. Morda mislite, da je to bila uvodna točka povsem berljivega znanstvenofantastičnega romana, vendar je povsem res. Operacija se je začela 4. aprila, ko je bil Hayabusa2 vesoljsko plovilo je poslalo svoj mali nosilec udarcev (SCI) navzdol na Ryugujevo površino in ga nato detoniralo, da je ustvarilo krater.
To je zadnja faza v Hayabusa2Misija preučevanja in vračanja vzorcev iz obmorskega objekta (NEO) v upanju, da bomo izvedeli več o nastanku in razvoju osončja. To se je začelo kmalu po tem, ko je vesoljsko plovilo julija 2018 skupaj z Ryugujem postavilo dva veslača na površino asteroida.
Temu je sledilo vesoljsko plovilo, ki je na površino pošiljalo posodico Mobile Asteroid Surface sCOuT (MASCOT), ki je analizirala vzorce regolita asteroida na dveh lokacijah. In lanskega februarja se je vesoljsko plovilo prvič dotaknilo na površino, zaradi česar je zbralo prve vzorce misije.
[SCI] To je slika, posneta s širokokotno optično navigacijsko kamero (ONC-W1) takoj po (nekaj sekundah) ločitvi SCI. Odsevni list SCI sveti belo zaradi slike, ki jo posnamete z bliskavico. To je pokazalo, da je ločitev potekala po načrtu. pic.twitter.com/8FPWY470nI
- [zaščitena e-pošta] (@ haya2e_jaxa) 5. aprila 2019
Preden je bilo mogoče odvzeti vzorce, je moralo vesoljsko plovilo razbiti površinski material tako, da je streljalo z "naboji" - 5-gramne udarce iz kovine tantala, ki jih s hitrostjo 300 m / s izstrelijo z vzorčnega roga vesoljskega plovila (670 mph). Isti princip je za SCI, sistemom, ki ga sestavlja 2,5 kg (5,5 lb) bakreni projektil.
Ta "krogla" se pospeši z oblikovanim nabojem, ki vsebuje 4,5 kg (~ 10 lb) plastificiranega HMX eksploziva (aka oktogen). To spojino uporabljajo iste vojaške sile kot detonator v jedrskem orožju, v plastičnih eksplozivih in kot trdno raketno gorivo. V kombinaciji s TNT ustvari oktop, še en vojaški eksploziv, ki se uporablja v protitankovskih projektilih in lasersko vodenih bombah.
Po pošiljanju SCI na površje se je vesoljsko plovilo dvignilo na varno višino, da se prepreči kakršna koli škoda zaradi eksplozije. Nato je bil SCI eksplodiran in je na površino poslal 1,9 km na sekundo bakreno ploščo (1,2 milje na sekundo). Velikost kraterja, ki ga ustvari, bo v celoti odvisna od sestave površinskega materiala.
The Hayabusa2 je zajel SCI s svojo širokokotno optično navigacijsko kamero (ONC-W1), ki sta jo delili na uradni twitter strani. Eksplozijo je ujela tudi premična kamera - DCAM3 -, ki jo je vesoljsko plovilo postavilo bližje asteroidu, da bi spremljalo poskus eksperimenta.
[SCI] Namestljiva kamera DCAM3 je uspešno fotografirala izmetalnik, ko je SCI trčil v Ryuguovo površino. To je prvi svetovni poskus trka z asteroidom! V prihodnosti bomo preučili nastali krater in kako se je razpršil izmet. pic.twitter.com/eLm6ztM4VX
- [zaščitena e-pošta] (@ haya2e_jaxa) 5. aprila 2019
Kamera je bila med tem uničena, toda slike, ki jih je posnel, bodo pomagale Hayabusa2 poiščite krater, ko se spet približa površini. To se bo zgodilo potem, ko se bodo vse naplavine usedle; takrat bo misijska skupina ugotovila, ali je varno pridobiti vzorec iz nedavno ustvarjenega kraterja ali ne.
Če se zdi, da je to iskanje preveč nevarno, bo vesoljsko plovilo namesto tega usmerjeno v enega od obstoječih kraterjev asteroida. Toda ekipa upa, da bodo odvzeli vzorce iz kraterja, ki so ga ustvarili, saj material, odkrit z eksplozijo, ni bil izpostavljen vesolju in je bil izpostavljen sevanjem in vesoljskim vremenskim vplivom že več milijard let.
To je v skladu s osrednjim ciljem misije, ki je preučiti gradivo, ki je ostalo od nastanka Osončja, ca. Pred 4,5 milijarde let. Kot takšni bi bili vzorci, ki prihajajo iz notranjosti, najbolj zanesljiv vir za odkrivanje, kakšne vrste materialov so bile prisotne med zgodnjim Osončjem.
Pri preučevanju teh materialov si znanstveniki prizadevajo izvedeti več o ključnih vprašanjih, nenazadnje pa je to, kako so voda in organski materiali razporejeni po našem Osončju. To naj bi se zgodilo med poznim težkim obstreljevanjem, pred približno 4,1 do 3,8 milijarde let, in je bistveno za nastanek življenja na Zemlji.
Ob 16:04:49 JST smo DCAM3 poslali ukaz "Lahko noč". Slike, posnete z raztegljivo kamero, bodo zaklad, ki bo odprl novo znanost v prihodnosti. Pogumni mali fotoaparat, ki je presegel pričakovanja in trdo delal 4 ure - hvala. (Iz IES?) Pic.twitter.com/1FBqncPrup
- [zaščitena e-pošta] (@ haya2e_jaxa) 5. aprila 2019
S preučevanjem vzorcev asteroidov, ki so datirani v to obdobje, bi lahko znanstveniki z večjim zaupanjem teoretizirali tudi kje drugje, kolikor bi jih lahko razdelili materiali, potrebni za življenje (kot vemo). In kmalu, Hayabusa2 nam bo zagotovil nekaj vzorčnih dokazov, ki nam bodo pomagali odgovoriti na ta vprašanja.
In misliti, da je bilo to mogoče zaradi iste tehnologije, ki je bila uporabljena za razstreljevanje tankov! Medtem vesoljska plovila s kamero ONC-W1 zagotavljajo posnetke asteroida v realnem času. Ko bo končal znanstvene operacije okoli asteroida, ki naj bi se končale do decembra 2019, se bo vrnil na Zemljo - predvidoma decembra 2020.
Kar se bomo naučili iz vzorcev, ki jih prinese domov, je zagotovo navdušujoče!
