Kaj bi rekli, če bi vam rekel, da obstajajo zvezde s temperaturo, ki je blizu človekovega telesa? Preden me prevzamete, resnično obstaja nekaj takega. Že več kot deset let astronomi brez uspeha lovijo te temne majhne živali. Zdaj so infrardeči podatki iz Nasinega Infrardečega raziskovalca (WISE) z največjimi informacijami pokazali šest teh naprav in so oddaljeni manj kot 40 svetlobnih let!
"WISE je skeniral celotno nebo za te in druge predmete in je lahko opazil njihovo slabotno svetlobo s svojim zelo občutljivim infrardečim vidom," je dejal Jon Morse, direktor oddelka za astrofiziko v sedežu NASA v Washingtonu. "Na daljših valovnih dolžinah infrardečega valovanja, ki jih opazujemo iz vesolja, so 5000 krat svetlejše od tistih, ki jih je mogoče opazovati od tal."
Sonce razreda Y, ki jih pogosto imenujemo "neuspele zvezde", so preprosto premajhne mase, da bi vžgale proces fuzije, zaradi česar druge zvezde svetijo v vidni svetlobi. S starostjo zbledijo - njihov edini podpis je tisto, kar lahko opazimo v infrardeči povezavi. Rjavi pritlikavci so za astronome zelo zanimivi, saj lahko dobimo boljše razumevanje zvezdnih narav in načina, kako se planetarne atmosfere oblikujejo in razvijajo. Ker so sami v vesolju, je veliko lažje preučevati te Jupitrove sonce… ne da bi jih zasledila matična zvezda.
"Rjavi palčki so na nek način kot planeti, vendar so v osamitvi," je dejal astronom Daniel Stern, soavtor spitzerjevega dela pri JPL. "Zato jih astronomi navdušujejo - so popolni laboratoriji za preučevanje teles s planetarnimi masami."
Misija WISE je bila izjemno produktivna - prijavila je več kot 100 kandidatov rjave pritlikavke. Znanstveniki upajo, da se bo pojavilo še več, saj bodo obdelane ogromne količine podatkov iz najnaprednejše raziskave neba pri infrardečih valovnih dolžinah do zdaj. Samo predstavljajte si, koliko informacij je bilo nabranih od januarja 2010 do februarja 2011, ko je teleskop približno 1,5-krat prebral celotno nebo! Eden izmed škratov Y, imenovan WISE 1828 + 2650, je rekorder za najhladnejšo rjavo pritlikavko, z ocenjeno, da je atmosferska temperatura hladnejša od sobne ali manjša od približno 80 stopinj Fahrenheita (25 stopinj Celzija).
"Rjavi palčki, ki smo jih obračali pred tem odkritjem, so bolj spominjali na temperaturo vaše pečice," je dejal Davy Kirkpatrick, član znanstvene skupine WISE v Infrardečem centru za obdelavo in analiziranje na kalifornijskem tehnološkem inštitutu v Pasadeni v Kaliforniji. " odkritje škratov Y, smo se preselili iz kuhinje in v hladnejše dele hiše. "
Kirkpatrick je glavni avtor prispevka v seriji Astrophysical Journal Supplement Series, ki opisuje 100 potrjenih rjavih palčkov. Michael Cushing, član skupine WISE v Nasinem laboratoriju za reaktivni pogon v Pasadeni v Kaliforniji, je glavni avtor dokumenta, ki opisuje palčke Y v astrofizičnem časopisu.
"Najti rjave palčke blizu našega Sonca je kot odkriti, da je na vašem bloku skrita hiša, o kateri niste vedeli," je dejal Cushing. "Vznemirljivo se mi zdi, da imamo sosede, ki jih moramo še odkriti. Z WISE bomo morda našli rjavega pritlikavca bližje kot naša najbližja znana zvezda. "
Glede na naravo zvezd razreda Y, pozitivno prepoznavanje teh posebnih rjavih palčkov ni bila lahka naloga. Za to je skupina WISE uporabila pomoč vesoljskega teleskopa Spitzer za izboljšanje lova. Od tam je ekipa uporabila najzmogljivejše teleskope na Zemlji - NASA-in infrardeči teleskop na Mauna Kea, Havaji; Caltech's Palomar observatorij v bližini San Diega; W.M. Keck Observatory na vrhu Mauna Kea, Havaji; in teleskopi Magellan v observatoriju Las Campanas v Čilu in drugi - iskati znake metana, vode in celo amoniaka. Ekipa je za najbolj hladne med novimi škrati Y uporabila Nasin vesoljski teleskop Hubble. Njihov končni odgovor je nastal, ko so spremembe v spektrih nakazovale atmosfero nizke temperature - in podpis Y razreda.
"WISE je videti povsod, zato se bodo okrog nas pojavili najbolj hladni rjavi pritlikavci," je dejal Peter Eisenhardt, znanstvenik projekta WISE iz Nasinega laboratorija za reaktivni pogon v Pasadeni v Kaliforniji in glavni avtor nedavnega prispevka v časopisu Astronomical Journal o Spitzerovih odkritjih. "Morda bi našli celo hladno rjavo pritlikavko, ki nam je bližje kot Proxima Centauri, najbližji znani zvezdi."
Kako kul je to ?!
Izvorni vir zgodbe: JPL News Release.
