Danes, na 11. obletnico napada Svetovnega trgovinskega centra, se bodo nešteto src in misli razmišljali o dnevu, ki je za vedno spremenil naš svet in se spominjal tistih, ki so izgubili življenje v tragičnem propadu stolpov dvojčka. Spominske prireditve se bodo odvijale na številnih lokacijah po planetu… in celo na majhen, a močan način drugo planet. Za marsikoga sta na površju Marsa trenutno neznana dva kosa Svetovnega trgovinskega centra: eden je pritrjen na rover Spirit, ki sedaj tiho sedi poleg majhnega vzpona, imenovanega "Home Plate", in drugi na sestrskem roverju. Priložnost , še vedno aktivno raziskuje obod kraterja Endeavour.
Še več kot orodja za znanstveno raziskovanje so ti roverji tudi medplanetarni spomeniki vsem žrtvam 11. septembra.
(Sledi povzetek članka, ki je bil prvič prikazan v reviji Space leta 2011, na deseto obletnico 11. septembra.)
Septembra leta 2001 so delavci podjetja Honeybee Robotics na spodnjem Manhattnu zasedeli pripravo orodij za odstranjevanje kamnin, s katerimi bodo dvojčki roverji Spirit and Opportunity opremljeni s specializiranimi instrumenti, ki bodo znanstvenikom omogočali preučevanje notranjosti marsovskih kamnin. Po napadih na svetovni trgovinski center je podjetje želelo način, kako bi spominjal tiste, ki so izgubili življenje.
Z ustanoviteljem Honeybeeja in članom znanstvene skupine MER Stephen Gorevan je na predlog inženirja JPL Steveja Kondosa in s pomočjo kabineta župana NYC in vodje misije Rover Steve Squyres lahko naročil dva dela iz aluminija iz razbitin stolpa. Te je v cilindrične kabelske ščitnike oblikoval pogodbeni kovinski salon v Round Rocku v Teksasu in na njih je ameriškega zastave Tom Myrick nalepil ameriške zastave.
Zgornja slika, posneta leta 2004, prikazuje kabelski ščit z ameriško zastavo na orodju Rock Abrasion, pritrjenem na Spirit. Na desni je slika ščitnika zastave na priložnosti, pridobljena 11. septembra 2011.
Roverji so bili predstavljeni poleti 2003 in oba uspešno delujejo na Marsu že mnogo let po načrtovanih začetnih rokih misije. Spirit trenutno molči, saj je marca 2010 prenehal komunicirati, vendar je priložnost za raziskovanje marsovske površine še vedno močna.
"Razveseljivo je vedeti, da je košček svetovnega trgovinskega centra tam na Marsu. Po mojem mnenju ta zaščita na Marsu uničuje napadalce z iznajdljivostjo in upanjem Američanov. "
- Stephen Gorevan, ustanovitelj in predsednik podjetja Honeybee Robotics
Ti spomeniki bodo na Marsu ostali še dolgo po tem, ko sta oba roverja prenehala teči, kar je subtilnih spomenikov na tisoče življenj in oporoke naši zmožnosti, da napredujemo v imenu upanja in odkritja.
Kreditna slika: NASA / JPL-Caltech
Fotografija Manhattna, vzeta z orbite 11. septembra 2001. (NASA)
