Dva dinazavra, visoka 6 metrov, z vzdevkoma Jane in Petey, sta bila potrjena kot Tyrannosaurus rex najstniki z leti rasti pred njimi in ne vrste pigmentičnih dinozavrov, kot so nekateri trdili.
Mikroskopska analiza kosti z obeh okostij, obeh v Montani v začetku 2000-ih let, je pokazala, da sta iz dveh Tyrannosaurus rex mladoletniki, stari 13 in 15 let ob smrti - in ne nova vrsta Nanotyrannus, kar je bilo predlagano.
"Raziskava je potrdila, da gre za nezrele živali," je za Live Science povedala paleontologinja Holly Woodward z državne univerze Oklahoma. "Niso bile polne velikosti."
Študija, ki jo je vodil Woodward in objavljena 1. januarja v reviji Science Advances, je razkrila ključne nove podrobnosti o rastočih letih T. rex, najslavnejši dinozaver na svetu, ki je živel pred 70 milijoni in 65 milijoni let.
Oba najstnika sta bila visoka od 1,8 do 2,4 metra, dolga približno 15 do 20 čevljev in sta tehtala približno 2200 funtov (1.000 kilogramov) - čeprav je bila Jane, ki je bila nekoliko mlajša, je bil nekoliko manjši od Peteya.
Toda do 20. leta, ko so dosegli velikost odrasle osebe T. rex, tako Jane kot Petey bi zrasel na približno dvakrat večjo višino in dolžino in se najedel za neverjetnih 16.000 funtov. (8.000 kg) dodatne telesne mase, je dejal Woodward.
Grozne najstnice
Znanstveniki lahko določijo natančno starost fosila iz mikroskopske strukture njegovih nosilnih kosti - nožnih kosti v primeru Jane in Petey, je dejal Woodward.
Kosti, ki nosijo težo, kažejo starostne prstane, nekoliko podobne rastnim obročkom na deblih dreves, ki vsako leto predstavljajo počasnejšo rast in jo pogosto povzroči sezona, na primer zima, ko je na voljo manj hrane, je dejala.
Letni starostni obroči na T. rex kosti nog so pokazale, da je Jane - skoraj celoten okostje dinozavra, ki so ga našli v formaciji Hell Creek v Montani - stara 13 let, ko je umrla, medtem ko je bil Petey - razdrobljen okostnjak, ki so ga našli nekaj kilometrov stran - star 15 let.
Študija je tudi razkrila, da so tkiva znotraj kosti obeh okostja položena hitro in skoraj brez orientacije, kar je nakazovalo, da so iz hitro rastočih mladoletnikov; odrasli imajo bolj redna kostna tkiva.
Mladoletnik T. rex kosti tudi niso imele značilne zunanje plasti, ki jo znanstveniki poznajo kot "zunanji temeljni sistem" ali EFS, ki je značilna za kosti odraslih živali, je dejal Woodward.
Zelo malo okostja T. rex odkriti so bili mladoletniki; analiza razkriva pomembne značilnosti T. rex življenski krog. Na primer, prostor med starostnimi obroči na kosteh nog je neskladen, kar kaže na to, da je T. rex Woodward je dejal, da bi lahko stopnjo rasti spreminjal tako, da bo dopuščal leta, ko je bilo na voljo več ali manj hrane. To je lastnost nekaterih drugih dinozavrov in nekaterih sodobnih živali, kot so aligatorji, vendar večina živali do odraslosti ponavadi raste s konstantno hitrostjo, je dejala.
T. rex odraste
Analiza kosti je to tudi potrdila Tyrannosaurus rex najstnika, kot sta Jane in Petey, sta bila videti vitkejša kot popolnoma odrasli tiranozavri in sta verjetno odvisna od različnih virov hrane, je dejal Woodward.
"So lažje zgrajene, niso tako težke, zobje pa so bolj bočno stisnjeni in bolj podobni nožem," je dejala.
Prejšnje študije so to določile T. rex mladoletnice niso razvile močnega ugriza, ki bi ga drobile kosti, popolnoma odraslih odraslih, je dejala.
"Veliki T. rex bi lahko v bistvu samo ugriznili v karkoli, zdrobili kost in jo pojedli, medtem ko sta bila Jane in Petey bolj prilagojena natančnosti ugrizov in rezanju v meso, "je dejala.
To je pomenilo, da a T. rex Verjetno bi morala, ko odrastejo, jesti različne vrste živali, je dejala.
Še veliko se je treba naučiti Tyrannosaurus rex najstniki; Woodward ocenjuje le približno pet mladoletnikov T. rex okostnjaki so znani, da obstajajo. Toda več se lahko skriva v muzejskih zbirkah.
"Ko pomisliš na Tyrannosaurus rex, tvoja podoba je velike živali, "je dejala." Mogoče je, da imamo pravzaprav več mladoletnikov T. rex v muzejskih zbirkah in ravno to so morda zmotili kaj drugega, "je dejala.
