Za mnoge od nas, ki smo poslušali Carla Sagana in opazovali, kako robotsko vesoljsko plovilo potuje v druge svetove in se prepuščali knjigam in filmom znanstvene fantastike, je to dano: nekega dne bomo našli življenje drugje v sončnem sistemu ali vesolju. Toda ali smo preveč optimistični? Dva raziskovalca pravita, da naša upanja in pričakovanja, da bomo našli ET, temeljijo bolj na optimizmu kot na znanstvenih dokazih, in nedavna odkritja eksoplanetov, ki bi bila lahko podobna Zemlji, verjetno upajo, da bodo vsi upi previsoki.
Astrofizik Edwin Turner iz Princetona in raziskovalec David Spiegel z Inštituta za napredne študije pravijo, da ima življenje ali bi lahko nastalo v drugem okolju, podobnem Zemlji, le malo dokazov, večino tega ekstrapolira iz tega, kar je znano o abiogenezi ali nastanek življenja na zgodnji Zemlji. Njihove raziskave pravijo, da pričakovanja o izstopu življenja na eksoplanetih v veliki meri temeljijo na domnevi, da se bo zgodilo ali se bo zgodilo, če bodo drugod enaki pogoji kot Zemlja.
S pomočjo Bayesove analize - ki tehta, koliko znanstvenega zaključka izhaja iz dejanskih podatkov in koliko izhaja iz predhodnih predpostavk znanstvenika - je dvojac sklenil, da trenutno znanje o življenju na drugih planetih kaže na to, da bi bila Zemlja lahko kozmična aberacija, kjer je življenje oblikovala nenavadno hitro in besno. Če bi bilo tako, bi bile možnosti povprečnega zemeljskega planeta, ki gosti življenje, majhne.
"Fosilni dokazi kažejo, da se je življenje začelo zelo zgodaj v Zemljini zgodovini in zaradi tega so ljudje ugotovili, da je življenje v vesolju lahko zelo pogosto, ker se je tukaj tako hitro zgodilo, vendar znanje o življenju na Zemlji preprosto ne razkriva veliko o dejanska verjetnost življenja na drugih planetih, "je dejal Turner.
Torej, če znanstvenik začne domnevati, da so možnosti za življenje na drugem planetu velike kot na Zemlji, potem bodo njihovi znanstveni rezultati predstavljeni na način, ki podpira to verjetnost, je dejal Turner.
"Informacije o tej verjetnosti večinoma izvirajo iz domnev, na katere se znanstveniki strinjajo, in nekateri najbolj optimistični zaključki temeljijo skoraj v celoti na teh predpostavkah," je dejal.
Zato so, ko so bili najdeni vsi eksoplaneti in ker so naša odkritja postajala vse bolj privlačna kot Zemlja, imajo ti planeti nanje projicirano naše znanje o življenju na Zemlji, so povedali raziskovalci.
Kako se počuti raziskovalec eksoplanetov glede tega? Turner in Spiegel sta našla naklonjeno dušo v Joshua Winnu z Massachusetts Institute of Technology, ki je dejal, da sta dvojica postavila prepričljiv dvom na vidno podlago za pričakovanje nezemeljskega življenja.
"Obstaja pogosto slišan argument, da mora biti življenje skupno, sicer pa ne bi nastalo tako hitro, ko se bo površina Zemlje ohladila," je dejal Winn. "Ta argument se zdi na svojem obrazu prepričljiv, toda Spiegel in Turner sta pokazala, da ne zdrži strogega statističnega pregleda - z vzorcem samo enega življenjsko sposobnega planeta ne moremo dobiti niti ocene o številčnosti življenja v vesolju.
Res je, da znanost govori o dejstvih - ne o tem, kakšna so vaša črevesna čustva. Vendar obstaja močan argument, da potrebujemo navdih, da naredimo najboljšo in najbolj angažirano znanost. Pisatelj Andrew Zimmerman Jones je danes na PBS-ju pisal o tem, koliko znanstvenikov je bilo, ko so bili mladi, brali znanstveno fantastiko, da bi spremljali svojo kariero.
"Najboljša znanstvena fantastika se zgleduje po isti stvari, ki je navdihnila največja znanstvena odkritja skozi stoletja: optimizem za prihodnost," je zapisal Jones.
In morda je to tisto, kar večinoma stoji za našimi upi, da bomo našli ET: optimizem za prihodnost človeške rase, da bi res lahko nekega dne potovali v druge svetove in našli nove prijatelje - “raziskovati čudne nove svetove, iskati nove življenje in nove civilizacije, da bi pogumno odšli tja, kamor še nihče ni odšel ... "
Turner in Spiegel pravita, da ne presojata, ampak samo analizo obstoječih podatkov, ki kažejo na razpravo o obstoju življenja na drugih planetih, v veliki meri uokvirjajo predhodne domneve udeležencev.
"Lahko bi bilo, da se je življenje na Zemlji pojavilo enosmerno, na drugih planetih pa na druge načine, če bi sploh nastalo," je dejal Turner. "Najboljši način, da to ugotovimo, je seveda pogled. Mislim pa, da ne bomo vedeli, če bomo razpravljali o tem, kako je na Zemlji nastalo življenje. "
Viri: Princeton, PBS
