Nasino vesoljsko plovilo Cassini je v petek, 31. decembra, uspešno odletelo Saturnovo luno Iapetus na razdalji 123.400 kilometrov (76.700 milj), Nasina sledilna postaja Deep Space Network v Goldstoneu v Kaliforniji je ta dan prejela signalne in znanstvene podatke z začetkom ob 11: 47 popoldne Pacifiški standardni čas.
Japet je svet ostrih kontrastov. Vodilna polobla je temna kot sveže razgibana ulica, bela poledica pa spominja na sveže zapadli sneg.
Petkova muha je bila prvo tesno srečanje Iapeta med štiriletno turnejo Cassini. Drugi zadnji zaključek letališča Iapetus je predviden leta 2007. Nadaljnja Cassini-jeva komunikacijska podpora sondi Huygens Evropske vesoljske agencije med njenim spustom v Titan 14. januarja.
Sonda Huygens se je 24. decembra uspešno odcepila od orbitela Cassini. Podatki, zbrani med spustom skozi atmosfero Titana, se bodo s sonde prenesli v orbito Cassini. Nato bo Cassini usmeril svojo anteno na Zemljo in podatke preko Nasinega globinskega vesoljskega omrežja posredoval v Nasinovem laboratoriju za reaktivni pogon v Pasadeni v Kaliforniji in v vesoljski operativni center Evropske vesoljske agencije v Darmstadtu v Nemčiji, ki deluje kot operativni center za misijo sonde Huygens. NASA je zagotovila dva instrumenta na sondi - sistem kamer in plinski kromatograf / masni spektrometer.
Surove slike iz letališča Iapetus so na voljo na naslovu: http://saturn.jpl.nasa.gov/multimedia/images/raw. Več informacij o misiji Cassini-Huygens je na voljo na naslovu: http://saturn.jpl.nasa.gov in http://www.nasa.gov/cassini.
Misija Cassini-Huygens je skupni projekt NASA, Evropske vesoljske agencije in italijanske vesoljske agencije. JPL, oddelek kalifornijskega tehnološkega inštituta v Pasadeni, upravlja misijo Cassini za Nasino direkcijo za znanstveno misijo v Washingtonu, D.C. JPL je zasnoval, razvil in sestavil orbiter Cassini. Evropska vesoljska agencija je zgradila in upravljala razvoj sonde Huygens in je zadolžena za operacije sonde. Italijanska vesoljska agencija je zagotovila visokozmogljivo anteno, večji del radijskega sistema in elemente več Cassinijevih znanstvenih instrumentov.
Izvirni vir: NASA / JPL News Release
