Zvezde in kometi so neverjetni plesni partnerji. Njihovo gravitacijsko partnerstvo je tisto, za kar astronomi že dolgo sumijo, a še nikoli niso videli - do zdaj. Poljska skupina je prvič identificirala dve sosednji zvezdi, za katere se zdi, da sta sestavili ledene partnerje in jih zamahnili v orbite okoli našega sonca.
Astronomi so zvezdni duet našli po preučevanju premikov več kot 600 zvezd, ki so prišli v 13 svetlobnih letih od sonca. Nove ugotovitve potrjujejo teorijo, rojeno pred več kot pol stoletja, in s tem so pokazale tudi, kako redki so lahko ti zvezdni plesi.
Na skrajnem robu osončja visi kot stenske cvetlice okoli planetarnega plesišča, je Oortov oblak. Ta ledena skupina predmetov je ostala po nastanku sončnega sistema in je ustvarila velikansko lupino, ki je obdala naš domači sistem, ki sega od 66-kratne razdalje do Neptuna do 14,2 bilijona kilometrov (14,9 bilijona kilometrov) od sonca. Astronomi menijo, da je Oortov oblak rezervoar za dolgotrajne komete - tiste, ki potrebujejo več kot 200 let, da krožijo okoli sonca. Comet Hale-Bopp, ki ima 2.500 letno orbito, je eden najbolj znanih teh dolgoletnih kometov.
Ker je obstoj oblaka prvi predlagal Jan Oort v petdesetih letih prejšnjega stoletja, so astronomi sumili, da bi lahko vsake toliko časa mimoidoča zvezda lahko pobrala predmet in ga poslala, da bi se divjal po našem sončnem sistemu; ta vožnja bi prinesla nekaj tistih kometov, ki se pretakajo skozi nočno nebo, da se bomo čudili. Astronomi so dolga leta poskušali najti dokaze za te zvezdne plese, vendar do zdaj ni bil dokončno prikazan noben.
Nov članek, ki je bil sprejet za objavo v reviji Monthly Notices of the Royal Astronomical Society in objavljen v podatkovni bazi predtiska arXiv, opisuje, kako so astronomi izračunali poti skoraj 650 zvezd, ki so jih primerjali z orbito več kot 270 dolgoročnih kometov. Študija je uporabila katalog vesoljskega plovila Gaia, ki ima meritve za približno 1,7 milijarde astronomskih predmetov, skupaj z raziskavami, kot je Pan-STARRS, ki išče asteroide, komete in druga majhna telesa v našem osončju.
Za pari zvezd-kometa so ustvarili modele za previjanje in ponovno predvajanje zgodovine. Nato bi astronomi "odstranili" zvezdo iz svojega modela, da bi videli, ali bi to bistveno spremenilo orbito partnerjevega kometa. Če bi to storili, bi astronomi vedeli, da so se zvezde zapletle s kometi.
"V naši raziskavi smo odkrili le dva primera, v katerih se je to dejansko zgodilo, in kljub temu vsako leto opazujemo desetine kometov," je za Live povedala vodilna avtorica študije Rita Wysoczańska, astronomka na Inštitutu za astronomsko opazovalnico na Univerzi Adam Mickiewicz na Poljskem Znanost. "V tem trenutku lahko rečemo, da mehanizem, ki ga je predlagal Oort, ni dovolj za generiranje vseh kometov, ki jih opazimo."
Verjetno lahko skupna gravitacijska sila bolj oddaljenih zvezd poveča komet v dolgoročno orbito. Ko komet vstopi v osončje, ga lahko planeti v njem še bolj motijo.
"Mislim, da je na splošno težko povezati določen komet z določeno zvezdo," je dejal Coryn Bailer-Jones, astronom z Inštituta za astronomijo Max Planck v Nemčiji, ki ni bil vključen v novo študijo. "Upoštevati moramo tudi prispevek galaktičnega ozadja, ki je v bistvu vpliv vseh drugih veliko bolj oddaljenih, pa tudi veliko številčnejših zvezd v galaksiji."
Ustvarjanje računalniških modelov za pregled vseh teh vplivov, ki se imenuje multibody model, je veliko bolj zapletena in računsko intenzivna naloga.
Poleg tega še ne obstajajo informacije za vsako zvezdo. Pri sedanjih podatkih so se morali astronomi zanašati na ocene nekaterih zvezdnih mas in premikov. Astronomi upajo, da bo prihodnja objava podatkov o zvezdni raziskavi, ki so jo uporabili, lahko pomagala osvetliti interakcije med kometi in zvezdami.
- Od velikega poka do sedanjosti: posnetki našega vesolja skozi čas
- 11 Fascinantna dejstva o naši galaksiji Mlečne poti
- Razmaknjeni ven! 101 astronomske slike, ki bodo razburile vaš um
Opomba urednika: Ta članek je bil posodobljen, da bi nakazal astronomi, ki so si ogledali zvezde, ki so prišle znotraj 13 svetlobnih let sonca in ne 1,3 svetlobnih let, kot je bilo zapisano.
