Arheologi so identificirali kosti enega najstarejših svetnikov v Angliji. Ostanke so našli skrite za cerkvenim obzidjem v južnem delu države.
Ime ji je bilo Eanswythe (izgovarja AYNS-wyth) in ni bila samo svetnica; bila je tudi princesa, vnukinja Ethelberta, prvega krščanskega kralja v Kentu in vladarja vzhodne Anglije od leta 580 do njegove smrti leta A. 1616, poroča zgodovinsko in arheološko društvo Canterbury.
Kosti so našli pred več kot stoletjem, v cerkvi sv. Marije in sv. Eanswythe v Folkestoneu, pristaniškem mestu na jugovzhodni Angliji, so v izjavi, objavljeni 6. marca, povedali predstavniki škofije Canterbury, čeprav so ljudje takoj sumili da so kosti prišle od mladega svetnika, posmrtni ostanki doslej niso bili nikoli temeljito analizirani.
Po obsežnih testiranjih so arheologi in zgodovinarji sporočili, da so bile kosti res svete Eanswythe in so najstarejše preverjene ostanke Anglije. Kosti so bile verjetno skrite, da bi jih zaščitile pred uničenjem med protestantsko reformacijo, piše v izjavi.
Eanswythe se je rodil v 6.30-ih ali zelo zgodnjih 640-ih, v času krščanstva v Angliji. Njen oče, kralj Eadbald, ji je zgradil samostan v Folkestoneu in se je instituciji pridružil, ko je bila stara 16 let. To je bil prvi angleški samostan v Angliji in Eanswythe je postala opatinja, še preden je umrla, med 653. in 663. A.D., je dejal Andrew Richardson, arheolog iz arheološkega zavoda Canterbury in specialist za arheologijo kraljevine Kent.
"Sumim, da je njena zgodnja smrt v tako mladih letih - od 17 do 20, največ 22 - morda tik po tem, ko je postala ustanovna opatinja ene prvih angleških samostanskih institucij, ki je vključevala ženske, plus dejstvo, da je bila kraljeva v Kentisu hišo (ki jo je Cerkev vzljubila kot prvo, ki je sprejela v krščanstvo) bi bila zlahka dovolj, da bi jo lahko razglasili za svetnico, morda le v nekaj letih po njeni smrti, "je Richardson povedal Live Science v elektronskem sporočilu.
"Bila je, kljub svoji teti Ethelburga, prva izmed angleških svetnic," je dejala Richardsonjeva.
"V razpadajočem stanju"
Delavci so kosti odkrili leta 1885, medtem ko so 9. avgusta istega leta odstranili omet iz niše v severni steni cerkve Folkestone.
"Odvzeli so plast ruševin in lomljenih ploščic, odkrili so votlino, v tem pa zlomljeno in korodirano svinčeno skrinjo, ovalne oblike, dolge približno 18 in široko 12 centimetrov, stranice so visoke približno 10 centimetrov," Časi.
V skrinjo so bile prikovane človeške kosti, "vendar v takem razpadajočem stanju, da je vikar zavrnil dovoljenje, da se jih ne bi dotaknili razen strokovnjakov", poroča Times.
Za nedavno oceno kosti, ki je zaradi njihovega verskega pomena ni bilo mogoče odstraniti, so raziskovalci v cerkvi postavili laboratorij - tam celo prespali čez noč, kadar je bilo potrebno, je dejal Richardson.
Znanstveniki so ugotovili, da ostanki pripadajo mladi ženski in kosti niso pokazale znakov podhranjenosti. Radiokarbonsko datiranje vzorcev zob in kosti je razkrilo, da je ženska umrla sredi sedmega stoletja, medtem ko številni zgodovinski zapisi od 10. do 16. stoletja omenjajo Folkestone kot počivališče posmrtnih ostankov Eanswythe, je dejal Richardson.
"Vemo, da je bilo do njenega svetišča vse do 1530-ih, ko se je cerkev na Folkestoneu (ki je bila prior pri menihih) predala možem Henrika VIII.," Je v e-poštnem sporočilu povedal Richardson. "V tistem trenutku je bilo običajno, da se katera koli svetišča ali relikvije uničijo. Toda v tem primeru so njene kosti prikrili v svinčeno posodo v steni pod njenim svetiščem. Ko so to delavci junija 1885 odkrili delavci, je bilo takoj mišljeno ostanki so morda njeni, "je dejal Richardson.
Nova analiza v kombinaciji z zgodovinskimi zapisi zagotavlja močan dokaz, da kosti pripadajo St. Eanswythe.
"Pravzaprav je precej težko videti bolj verodostojen razlog, zakaj so mlado žensko, ki je umrla sredi 7. stoletja, skrili v steni cerkve iz 12. stoletja, pod tem, kar je verjetno bila lokacija srednjeveškega svetišča sv. Eanswythea, "Je rekel Richardson.
Nadaljnji testi so predvideni za kosti, vključno z genetsko analizo in analizo različnih različic atomskih elementov v kosteh, piše v izjavi škofije v Canterburyju. To bi lahko zagotovilo več podrobnosti o tej zgodovinski figuri in uradnikom pomagalo določiti, kako je treba posmrtne ostanke ohraniti in prikazati, so povedali predstavniki.
Opomba urednika: Ta članek je bil posodobljen 12. marca, da bi popravil predviden datum Eanswythejevega rojstva.
