Po hipotezi o velikanskem vplivu je sistem Zemlja-Luna nastal pred približno 4,5 milijarde let, ko je objekt velikosti Marsa trčil v Zemljo. Ta vpliv je privedel do sproščanja ogromnih količin materiala, ki so se sčasoma združili v Zemljo in Luno. Sčasoma se je Luna postopoma selila stran od Zemlje in prevzela svojo trenutno orbito.
Od takrat potekajo redne izmenjave med Zemljo in Luno zaradi udarcev na njihove površine. Po nedavni raziskavi je bil vpliv, ki se je zgodil v času Hadean Eona (približno 4 milijarde let), morda odgovoren za pošiljanje najstarejšega vzorca kamna na Zemljo, na Luno, kjer jo je našel Apolon 14 astronavti.
Študija, ki se je nedavno pojavila v reviji Pisma o Zemlji in planetarnih znanostih, vodil ga je Jeremy Bellucci iz švedskega Naravoslovnega muzeja in je vključeval člane Lunarnega in planetarnega inštituta (LPI), več univerz in Centra za lunarno znanost in raziskovanje (CLSE), ki je del NASA-inoga raziskovanja osončja Virtualni inštitut.
To odkritje je postalo možno zahvaljujoč novi tehniki, ki jo je razvila študijska skupina za lociranje drobcev udarcev v lunarnem regolitu. Razvoj te tehnike je spodbudil dr. Davida A. Kringa - glavnega raziskovalca pri CLSE in znanstvenika pri vesoljskem vesoljskem združenju (USRA) pri LPI -, da bi jih izzval, da bi na Luni našli košček Zemlje.
Na podlagi preiskave so našli 2 g (0,07 oz) fragment kamnine, sestavljen iz kremena, feldspar in cirkona. Takšne kamnine so običajno na Zemlji, na Luni pa so zelo nenavadne. Poleg tega je kemijska analiza pokazala, da se je kamnina kristalizirala v oksidiranem sistemu in pri temperaturah, ki so bile v skladu s Zemljo v času Hadana; namesto Lune, ki je takrat doživljala višje temperature.
Kot je dr. Kring navedel v nedavnem sporočilu za javnost LPI:
"To je izredna ugotovitev, ki pomaga slikati boljšo sliko zgodnje Zemlje in bombardiranja, ki je spremenilo naš planet v zori življenja."
Na podlagi njihove analize je skupina ugotovila, da je skala nastala v Hadeanskem Eonu in je bila izstreljena z Zemlje, ko je na površje prizadel velik asteroid ali komet. Ta vpliv bi iztisnil material v vesolje, kjer bi trčil v površino Lune, ki je bila takrat trikrat bližja Zemlji. Sčasoma se je ta kamnita mešanica pomešala z luninim regolitom in tvorila en sam vzorec.
Ekipa je iz svoje analize lahko veliko izvedela tudi o zgodovini vzorčnega kamna. Za prvo so ugotovili, da se je skala kristalizirala na globini približno 20 km (12,4 milje) pod zemeljsko površino med 4,0. in pred 4,1 milijarde let, nato pa so ga izkopali eden ali več velikih udarnih dogodkov, ki so ga poslali v cis-lunarni prostor.
To je skladno s prejšnjimi raziskavami skupine, ki so pokazale, kako so vplivi v tem obdobju - tj. Pozno težko obstreljevanje (ki se je zgodilo pred približno 4,1 do 3,8 milijarde let) - ustvarili kraterje v premeru tisoč km, več kot dovolj, da bi material odvrgli iz globino 20 km (12,4 mi) v vesolje.
Nadalje so ugotovili, da je več drugih vplivov vplivalo nanjo, ko je dosegel lunarno površino. Eden od njih je povzročil, da se je vzorec delno stopil pred približno 3,9 milijarde let in bi ga lahko zakopal pod površino. Po tem obdobju je bila Luna podvržena manjšim in manj pogostim udarcem, kar ji je dalo označeno površino, ki jo ima danes.
Končni vpliv, ki je vplival na ta vzorec, se je zgodil pred približno 26 milijoni let, v obdobju paleogena na Zemlji. Ta vpliv je povzročil konusni krater s premerom 340 m in izkopal vzorčno skalo nazaj na površino lune. Ta krater je bil pristanišče mesta Apolon 14 misije leta 1971, kjer so astronavti na misiji pridobili vzorce kamnin, da bi jih ponovno pripeljali na Zemljo na študij (ki je vključevala Zemljino skalo).
Raziskovalna skupina priznava, da je mogoče, da bi se vzorec lahko kristaliziral na Luni. Vendar bi to zahtevalo pogoje, ki jih še ni bilo treba upoštevati v nobenih do sedaj pridobljenih vzorcih lune. Na primer, vzorec bi moral kristalizirati zelo globoko v luninem plašču. Poleg tega velja, da je sestava Lune v teh globinah precej drugačna od tiste, ki smo jo opazili v vzorčni skali.
Kot rezultat, najpreprostejša razlaga je, da gre za prizemno kamnino, ki se je zavila na Luno, ugotovitev, ki bo verjetno sprožila nekaj polemike. To je neizogibno, saj je to prvi primer takšnega vzorca Hadean, ki ga bo verjetno našlo tudi mesto njegovega odkritja.
Vendar pa Kring predvideva, da bo mogoče najti več vzorcev, saj bodo haadske kamnine med poznim težkim obstreljevanjem verjetno prekrile lunarno površino. Morda, ko bodo posadke v posadki začele potovati na Luno v prihodnjem desetletju, bodo naletele na najstarejše vzorce zemeljskih kamnin.
Raziskava je bila mogoča zaradi podpore Nasinega virtualnega inštituta za raziskovanje osončja (SSERVI) kot del skupnega podjetja med LPI in Nasinim vesoljskim centrom Johnson.
