Trenutno imajo astronomi dva konkurenčna modela za planetarno tvorbo. Vendar mora biti postopek v obeh primerih končan, preden tlak sevanja zvezde odpihne plin in prah. Čeprav je to veliko gotovo, so natančni časovni okviri še naprej vprašanje razprave. Pričakuje se, da bi moral biti ta znesek nekje v milijonih let, vendar oceni nižjih vrednosti znašajo le nekaj milijonov, medtem ko zgornje meje znašajo približno 10 milijonov. Nov papir raziskuje IC 348, star 2-3 milijone let, grozd s številnimi protostarji z gostimi diski, da ugotovi, koliko mase je treba narediti v planete.
V vidnem delu spektra pogosto ni neposredno opaziti prisotnosti prašnih diskov. Namesto tega astronomi te diske zaznajo iz svojih infrardečih podpisov. Vendar je prah pri teh valovnih dolžinah zelo moten in astronomi ga ne morejo videti, da bi dobro razumeli številne lastnosti, ki jih zanimajo. Kot takšni se astronomi obrnejo na radijska opazovanja, katerim so diski delno prozorni, da bi zgradili popolno razumevanje. Na žalost diski v tem režimu svetijo zelo malo, zaradi česar astronomi uporabljajo velike matrike za preučevanje njihovih lastnosti. Nova študija uporablja podatke iz Submillimeter Array, ki se nahaja na vrhu Mauna Kea na Havajih.
Da bi razumeli, kako so se diski razvijali sčasoma, je nova študija želela primerjati količino plina in prahu, ki je ostala v disku IC 348, z mlajšimi v zvezdah, ki tvorijo zvezde v Biku, Ophiuchusu in Orionu, ki so bile stare približno 1 milijon let. Za IC 348 je ekipa našla 9 protoplanetarnih diskov z maso, ki je 2-6-krat večja od Jupitrove mase. To je bistveno manjše od obsega mas v zvezdah Bika in Ophiuchusa, ki so imele protoplanetarne oblake do več kot 100 mas Jupiterja.
Če se planeti oblikujejo v IC 348 z isto frekvenco, kot jo tvorijo v sistemih, ki so jih astronomi opazili drugje, bi to navidezno kazalo, da je gravitacijski kolaps model bolj verjetno, da je pravilen, saj ne pušča velikega okna, v katerem se oblikuje planeti bi se lahko akretirali. Če je model akrekcije jedra pravilen, se mora planetarna tvorba začeti zelo hitro.
Medtem ko ta primer ne določa trdnih izjav o tem, kateri model planetarne tvorbe prevladuje, bi takšni 2-3 milijoni letni sistemi lahko zagotovili pomembno preskusno dno za raziskovanje stopnje izčrpavanja teh rezervoarjev.
