Nosečnost se včasih lahko počuti tako, kot da traja večno, toda za avstralskega morsupiala, imenovanega močvirna mola (Wallabia bicolor), nosečnost se resnično nikoli ne konča.
Raziskovalci so pred kratkim odkrili, da lahko ženska wallabies zanosi, ko je še noseča, in implantira nov zarodek - ali dva dni pred rojstvom obstoječega ploda - ali dva.
Tako nastane cikel večne nosečnosti, ki traja skozi življenje wallabies kot spolno zreli odrasli. To je tudi reproduktivna strategija, ki je med sesalci enovrstna vrsta, so znanstveniki poročali v novi raziskavi.
Močvirske stene, visoke približno 70 centimetrov, so domače v vzhodni Avstraliji, kjer živijo v gozdovih in močvirjih. Spolno zreli so pri 15 mesecih, lahko se razmnožujejo skozi celo leto in imajo gestacijsko obdobje, ki traja od 33 do 38 dni, je ugotovil muzej zoologije Univerze v Michiganu.
Vendar pa je cikel estrusa wallabies dolg le 31 dni, so zapisali znanstveniki v novi raziskavi, ki je bila objavljena na spletu 2. marca v reviji Proceedings of the National Academy of Sciences.
Razmnoževanje sesalcev vključuje štiri stopnje: ovulacijo, oploditev, nosečnost in dojenje. V skupini marsupials imenovanih makropodidi, ki vključuje kengure in wallabies, nekatere vrste izkusijo ovulacijo kmalu po rojstvu - včasih v nekaj urah, so zapisali avtorji študije. Ker je cikel estrusa pri močvirjih z molami krajši od njihovega obdobja brejosti, so raziskovalci že dolgo sumili, da se parjenje in spočetje teh živali lahko prekrivata z nosečnostjo.
Da bi ugotovili, ali je bilo to tako, so znanstveniki z avstralske univerze v Melbournu in Leibnizovega inštituta za raziskave živalskega vrta in divjadi v Berlinu zbirali vaginalne razmaze in izvedli ultrazvoke z visoko ločljivostjo nosečnic.
Ugotovili so, da je bilo 90% nosečih samic dejansko dvakrat noseče, saj so nosile drugi zarodek, oplojen zaradi ovulacije, ki se je zgodila, ko je njihov celorojeni plod že dopolnil 97% do 100% njegove nosečnosti.
Toda zarode niso bile maternice. Marsupialne samice imajo dvojčnice (skupaj s tremi vaginami). To pomeni, da lahko noseča močvirnica v dneh od poroda v eni maternici ovulira, pari in razvije novo oplojen zarodek v svoji drugi maternici.
Vendar se ta drugi plod še ne začne razvijati, kaže raziskava. Marsupials dostavljajo svoje mladiče v precej zgodnejši razvojni fazi kot drugi sesalci, njihovi radoživci pa imajo pred seboj mesece dojenja in rasti. Medtem ko novorojenček neguje zarodek, se v maternici "zaustavi", njegov razvoj pa se ne začne, dokler se ne zaključi laktacija bratov in otrok in mater zapusti materino vrečko.
"Ti rezultati jasno kažejo, da močvirna močvirnica ustvari novega zarodka pred rojstvom," so zapisali znanstveniki. Ta strategija razmnoževanja "popolnoma zamegli normalen postopni sistem razmnoževanja pri sesalcih."
