[/ napis]
Bolj kot le še ena lepa slika? Bom rekel! Ta čudovita podoba galaksijskega para NGC 6872 in IC 4970 je bila del tekmovanja za srednješolce v Avstraliji, da bi pridobili znanstveno uporabne (in estetsko prijetne) slike s pomočjo observatorija Gemini. Zmagovalci so bili študentje iz kluba astronomije Srednje šole Sydney Girls v središču Sydneyja, ki so predlagali, da Gemini raziščeta ti dve galaksiji, ki sta zajeti v graciozni galaktični ples, ki bo - kot je ekipa opisala v eseju za podporo vstopu - "... služijo tudi kot ponazoritev razmer, s katerimi se srečujeta Mlečna pot in galaksija Andromeda v milijonih let. "
Lahko samo upamo, da bomo od zdaj videti tako lepih milijonov let!
Ta slika prikazuje, kaj se zgodi med interakcijami galaksij in kako gravitacijske sile izkrivljajo in odtrgajo prvotno zgradbo. Spiralne galaksije imajo lahko svoje roke podaljšane na ogromne razdalje: v NGC 6872 so roke raztegnjene, da segajo na stotine tisoč svetlobnih let - mnogokrat dlje od spiralnih ročkov lastne galaksije Mlečni pot. Skozi sto milijonov let bodo roke NGC 6872 padle nazaj proti osrednjemu delu galaksije in spremljevalna galaksija (IC 4970) se bo sčasoma združila v NGC 6872.
Toda to bo še ena lepa slika, saj združitve galaksij pogosto vodijo v popad nove tvorbe zvezd. Modra svetloba nedavno ustvarjenih zvezdnih grozdov kaže na zunanje dosege podolgovatih rok NGC 6872. Temni prsti prahu in plina ob rokah namočijo vidno svetlobo. Prah in plin sta surovina, iz katere bi se lahko rodile prihodnje generacije zvezd.
Več o tekmovanju in zmagovalni ekipi lahko preberete v tem članku na spletni strani Gemini. V letu 2011 poteka tudi nov natečaj za avstralske študente, več podrobnosti pa je na voljo na tej povezavi.
Vir: observatorij Gemini
