Kreditna slika: NRAO
Zdi se, da je ena najbolj oddaljenih galaksij, ki jih je kdajkoli videl, sredi izjemno aktivnih zvezdnih formacij. Stopnja nastajanja zvezd je 300-krat večja od naše lastne Mlečne poti - vsako leto nastane 1.000 novih zvezd. Odkritje je bilo narejeno z radijskim teleskopom zelo velikega arrayja National Science Foundation.
Astronomi so v galaksiji, ki se nahaja 11 milijard svetlobnih let od Zemlje, odkrili ključni smerokaz hitrega nastajanja zvezd, kar je bilo videti, ko je bilo vesolje le 20 odstotkov svoje trenutne starosti. Znanstveniki so z uporabo radijskega teleskopa (VLA) Nacionalne fundacije za znanost našli na največji razdalji še vedno odkrito veliko medzvezdnega plina - okolja, potrebnega za nastanek aktivnih zvezd.
Znanstveniki trdijo, da je besno drstitev v vrednosti 1.000 Sončkov na leto v oddaljeni galaksiji, imenovani Cloverleaf, značilno za galaksije v zgodnjem vesolju.
"To je stopnja nastajanja zvezd, več kot 300-krat večja od tiste v naši Mlečni poti in podobnih spiralnih galaksijah, naše odkritje pa lahko daje pomembne informacije o nastanku in razvoju galaksij po vesolju," je dejal Philip Solomon iz Stonyja Univerza Brook v New Yorku.
Medtem ko najdemo surovino za nastajanje zvezd v galaksijah na še večjih razdaljah, je Cloverleaf daleč najbolj oddaljena galaksija, ki prikazuje ta bistveni podpis nastajanja zvezd. Ta bistveni podpis je v obliki posebne frekvence radijskih valov, ki jih oddajajo molekule plinskega vodikovega cianida (HCN).
"Če vidite HCN, opazite plin z visoko gostoto, ki je potrebna za tvorbo zvezd," je dejal Paul Vanden Bout iz Nacionalnega observatorija za radio astronomijo (NRAO).
Solomon in Vanden Bout sta sodelovala s Chrisom Carillijem iz NRAO in Michelom Guelinom iz Inštituta za milimetrsko astronomijo v Franciji. O svojih rezultatih so poročali v 11. decembrski številki znanstvene revije Nature.
V galaksijah, kot je Mlečna pot, je gost plin, ki ga sledi HCN, vendar sestavljen pretežno iz molekul vodika, vedno povezan z območji aktivnega tvorjenja zvezd. Pri Cloverleafu se razlikuje ogromna količina gostega plina, skupaj z zelo močnim infrardečim sevanjem, ki nastaja iz zvezd. Deset milijardkrat večja od Sončeve mase je v gosto plinastih oblakih, ki tvorijo zvezde.
"Ko se vidi, da ta galaksija tvori zvezde, bo ta zgoreli plin porabljen šele čez približno 10 milijonov let," je dejal Solomon.
Nove informacije o Cloverleaf poleg tega, da astronomom očarujejo ogromen razpok zvezd v zgodnjem vesolju, pomagajo odgovoriti na dolgoletno vprašanje o svetlih galaksijah tiste dobe. Mnoge oddaljene galaksije imajo na svojih jedrih super masivne črne luknje, tiste črne luknje pa napajajo "centralne motorje", ki proizvajajo svetle emisije. Astronomi so se posebej spraševali o tistih oddaljenih galaksijah, ki oddajajo velike količine infrardeče svetlobe, galaksijah, kot je Cloverleaf, ki ima črno luknjo in osrednji motor.
„Ali je to svetlo infrardečo svetlobo povzročilo jedro galaksije, ki ga poganja črna luknja, ali pa ogromen razpok zvezde? To je bilo vprašanje. Zdaj vemo, da vsaj v enem primeru velik del infrardeče svetlobe nastaja z intenzivnim nastajanjem zvezd, "je dejal Carilli.
Hitro nastajanje zvezd, imenovano zvezda, in črna luknja ustvarjata svetlo infrardečo svetlobo v Cloverleaf. Zvezdni pramen je pomemben dogodek pri nastajanju in razvoju te galaksije.
"To odkrivanje HCN nam ponuja edinstveno novo okno, skozi katerega lahko preučujemo nastajanje zvezd v zgodnjem vesolju," je dejal Carilli.
National Radio Astronomy Observatory je objekt Nacionalne znanstvene fundacije, ki ga upravlja po pogodbi o sodelovanju Associated Universities, Inc.
Izvirni vir: NRAO News Release
