Raziskava, ki jo je opravil jedrski znanstvenik Richard Firestone iz ameriškega nacionalnega laboratorija Lawrence Berkeley (Berkeley Lab), je odkrita oddaljena supernova, ki je eksplodirala pred 41.000 leti, je morda privedla do izumrtja mamuta.
Firestone, ki je pri tej študiji sodeloval z arizonskim geologom Allenom Westom, je to teorijo predstavil 24. septembra na 2. mednarodni konferenci "Svet slonov" v Hot Springsu, SD. Njihova teorija se pridružuje seznamu možnih krivcev, odgovornih za smrt mamutov, ki so nazadnje gostovali po Severni Ameriki pred približno 13.000 leti. Znanstveniki imajo dolgo pričakovane podnebne spremembe, bolezen ali intenziven lov na ljudi kot verjetno osumljenci.
Zdaj se lahko supernova pridruži supernova. Firestone in West verjameta, da so se odpadki iz eksplozije supernove združili v predmete z nizko gostoto, kometom, ki so že davno povzročili pusto na sončnem sistemu. En tak komet je morda prizadel Severno Ameriko pred 13.000 leti, kar je sprožilo kataklizmični dogodek, ki je ubil veliko večino sesalcev in mnogih drugih velikih severnoameriških sesalcev. Dokaze o tej udarni plasti so našli na več arheoloških najdiščih po vsej Severni Ameriki, kjer so bili odkriti lovski artefakti Clovis in človeški mamuti. Dolgo je bilo ugotovljeno, da je človeška dejavnost na teh lokacijah prenehala pred približno 13.000 leti, kar je približno isto obdobje, ko so mamuti izginili.
Odkrili so tudi dokaze o prvotnem udarnem valovanju supernove: 34 000 let stari mravljica mamuta, ki jih prelijejo drobni udarni kraterji, ki jih očitno proizvajajo zrna, bogata z železom, ki potujejo s približno 10.000 kilometri na sekundo. Ta zrna so morda izpuščena iz supernove, ki je eksplodirala približno 7000 let prej in približno 250 svetlobnih let od Zemlje.
"Naše raziskave kažejo, da bi 10-kilometrski komet, ki je bil morda sestavljen iz ostankov eksplozije supernove, lahko prizadel Severno Ameriko pred 13.000 leti," pravi Firestone. "Pred tem dogodkom je bila eksplozija zrna, bogata z železom, ki je prizadela planet pred približno 34.000 leti."
V podporo vplivu kometa sta Firestone in West našla magnetne kovinske krogle v sedimentu devetih 13.000 let starih najdišč Clovis v Michiganu, Kanadi, Arizoni, Novi Mehiki in Karolinah. Na teh lokacijah so našli tudi ogljikove krogle z nizko gostoto oglja, oglje in prekomerno radioaktivnost.
"Oboroženi z magnetom in Geigerjevim števcem smo našli magnetne delce v dobro davni plasti Clovisa po vsej Severni Ameriki, kamor je še nihče ni pogledal," pravi Firestone.
Analiza magnetnih delcev s hitro aktivacijo gama v reaktorju v Budimpešti in z analizo aktivacije nevtronov v kanadskih laboratorijih Becquerel je pokazala, da so bogati s titanom, železom, manganom, vanadijem, redkozemeljskimi elementi, torijem in uranom. Ta sestava je zelo podobna lunarnim magnetnim kamninam, imenovanim KREEP, ki so jih na Luni odkrili astronavti Apolona, našli pa so jih tudi v lunarnih meteoritih, ki so padli na Zemljo na Bližnjem vzhodu pred približno 10.000 leti.
"To kaže na to, da so Zemlja, Luna in celoten osončje bombardirali podobni materiali, za katere verjamemo, da so bili ostanki eksplozije supernove pred 41.000 leti," pravi Firestone.
Poleg tega je Al Smith iz Berkeleyjevega laboratorija uporabil laboratorijsko tehniko za nizko ozadje za odkrivanje radioaktivnega izotopa kalij-40 v več fragmentih puščice Clovis. Raziskovalci iz Becquerelovih laboratorijev so tudi ugotovili, da so nekateri vzorci usedlin v sloju Clovis bistveno obogateni s tem izotopom.
„Kalij-40 v Clovisovi plasti je veliko obilnejši od kalija-40 v osončju. Ta izotop se tvori v velikem presežku v eksplozivni supernovi in večinoma propada od nastanka Zemlje, «pravi Firestone. "Zato verjamemo, da je karkoli zadenelo Zemljo pred 13.000 leti, izvira iz nedavno eksplodirane supernove."
Firestone in West sta odkrila tudi dokaze o še zgodnejšem dogodku, ki je dele Zemlje razstrelil z zeljem, bogatim z železom. Tri klešče mamuta, ki jih najdemo na Aljaski in v Sibiriji, ki so bile stare približno 34 000 let, so nasute z rahlo radioaktivnimi, z železom bogatimi udarnimi mesti, ki jih povzročajo zrna z veliko hitrostjo. Ker so klopi sestavljeni iz dentina, ki je zelo trden material, teh kraterjev ni enostavno oblikovati. Pravzaprav testi s puškami iz puške, ki so potovali 1000 kilometrov na uro, niso povzročili prodiranja v kljove. Potrebne so veliko večje energije: z rentgensko analizo smo ugotovili, da so globine udarca skladne z zrni, ki potujejo s hitrostjo, ki se približuje 10.000 kilometrov na sekundo.
"Ta hitrost je znana hitrost širjenja ostankov mlade supernove," pravi Firestone.
Napad supernove na Zemljo je dodatno podkrepljen z meritvami radiokarbona. Časovna premica fizičnih dokazov, odkritih na lokacijah Clovis in v tipih mamuta, odraža vrhove ogljikovodikov, ki jih najdemo v islandskih vzorcih morskih usedlin, starih 41.000, 34.000 in 13.000 let. Firestone trdi, da te vrhove, ki predstavljajo ogljikovodikove konice, ki so 150 odstotkov, 175 odstotkov in 40 odstotkov nad sodobnimi nivoji, lahko povzroči le dogodek, ki proizvaja kozmične žarke, kot je supernova.
"150-odstotno povečanje radioaktivnega ogljika, ki ga najdemo v 41.000 let stari morski usedlini, je skladno s supernovo, ki eksplodira 250 svetlobnih let v primerjavi z opazovanji povečanja radiokarbonskih drevesnih obročev iz časa bližnje zgodovinske supernove SN 1006," pravi Firestone.
Firestone dodaja, da bi potrebovalo 7000 let, da bi zrna, bogata z železom supernove, minila 250 svetlobnih let na Zemljo, kar ustreza času naslednjega pika ogljikovodikov v morskih usedlinah in datiranju 3400 let starega munja. Najnovejši trn usedlin ustreza koncu Clovisove dobe in kometom obstreljevanju.
"Presenetljivo je, da se tako dobro obnese," pravi Firestone.
Izvirni vir: Berkeley Labs News Release
