Kreditna slika: ESA
Nedavni rezultati instrumenta ASPERA-3 na krovu Mars Express potrjujejo, da v marsovskem ozračju deluje zelo učinkovit postopek, ki bi lahko razložil izgubo vode. Voda naj bi bila nekoč na Rdečem planetu obilna. Profesor Rickard Lundin, vodja ekipe ASPERA-3, te ugotovitve opisuje v članku, objavljenem v zadnji številki časopisa "Science".
Mars bombardira poplava nabitih delcev s Sonca, ki se običajno imenuje sončni veter? in je sestavljen iz elektronov in alfa delcev. Sončev veter razkroji Marsovo atmosfero in verjame, da je odvzel veliko vode, ki je bila prisotna na planetu pred približno 3,8 milijarde let. Geološki dokazi, kot so nedavno potrdili posnetki s stereo kamero visoke ločljivosti (HRSC) na krovu Mars Express, kažejo, da je voda na severni polobli oblikovala vodo in celo ocean na severni polobli.
Danes voda na Rdečem planetu še vedno obstaja, vendar manj kot nekoč. Opazovanja, ki so jih v tem letu izvedli z instrumentom OMEGA na Mars Expressu, so pokazala, da ima Mars obsežna polja trajnega vodnega ledu, ki se raztezajo od njegovega južnega pola.
Instrument ASPERA-3 na krovu Mars Express želi odgovoriti na vprašanje, ali interakcija sončnega vetra z zgornjo atmosfero Marsa prispeva k izčrpavanju vode. To meri postopek, imenovan »odstranjevanje sončnega vetra« ali počasen »neviden«? beg hlapnih plinov in tekočih spojin, ki sestavljajo atmosfero in hidrosfero planeta. ASPERA-3 s plazemskimi spektrometri in posebnim slikalcem za zaznavanje energijskih nevtralnih atomov izvaja globalne in sočasne meritve sončnega vetra, dotoka energijskih delcev in tudi "planetarnega vetra", ki je odtok delcev iz Marsovca ozračje in ionosfera.
Aspera 3 je ugotovila, da sončni veter prodre skozi ionosfero in zelo globoko v marsovsko ozračje vse do višine 270 kilometrov. Zdi se, da je to razlog za pospeševalne procese, ki povzročajo izgubo atmosfere na Marsu.
Izvirni vir: ESA News Release
