Majhen asteroid je vstopil v Zemljino atmosfero zgodaj v petek, 15. februarja 2013, nad Čelijabinskom v Rusiji okoli 9.20 po lokalnem ruskem času. Prve ocene, po besedah Billa Cooka, vodje urada za meteoroidna okolja pri Nasinem vesoljskem letalskem centru Marshall, kažejo, da je bil asteroid premera približno 15 metrov (50 čevljev) s težo 7000 ton. V ozračje je udaril pod plitvim kotom okoli 20 stopinj, s hitrostjo približno 65.000 km / h (40.000 mph).
Skozi atmosfero je potoval približno 30 sekund, preden je razpadel in povzročil silovito "eksplozijo" približno 20-25 km (12-15 milj) nad zemeljsko površino, kar je povzročilo energijski udarni val, ki ustreza 300-kilotonskim eksplozijam. Ta energija, ki se je širila skozi ozračje, je obtičala mesto spodaj - v Čeljabinskem živi približno milijon prebivalcev - in okna so bila razbita, zidovi so porušeni in po mestu so bila poročena o manjših poškodbah.
Uradni udarni čas je bil 7:20:26 popoldne. PST ali 10:20:26 popoldne EST 14. februarja (15. februarja 3.20, UTC).
Cooke je dejal, da trenutno znana škoda ni posledica drobcev bolida, ki udarijo ob tla, ampak le iz zračnega udara. "Na terenu nedvomno obstajajo drobci, toda trenutno ni odkritih nobenih kosov, ki bi jih lahko z gotovostjo preverili," je danes na medijski telekonference dejal Cooke.
Dodal je, da se zdi, da je vesoljska skala "asteroid v naravi" - verjetno kamniti asteroid, saj se je v atmosferi razpadel. Niso je zaznali teleskopi, ki iščejo asteroide zaradi svoje majhnosti, ampak tudi zato, ker je "prišel z dnevne svetlobe našega planeta - na dnevnem nebu in posledično ga telesni teleskopi niso zaznali. #RussianMeteor ni bil zaznan z Zemlje, ker je prihajal z dnevne svetlobe (tj. S soncem obrnjene strani Zemlje).
Meteor je na nebu pustil sled, dolgo približno 480 km.
Cooke je skupaj s Paulom Chodasom, raziskovalcem v uradu za program skorajda na območju Zemlje pri Nasinem laboratoriju za reaktivni pogon, povedal, da asteroidi te velikosti v povprečju zadevajo Zemljo približno enkrat na 100 let. "To so redki dogodki, neverjetno naključje pa je bilo, da se je zgodilo še isti dan kot bližina letališča Asteroid 2012 DA14," je dejal Chodas. "Obe si nikakor nista povezani."
Ruski meteor je največji poročajo od leta 1908, ko je meteor prizadel Tungusko v Sibiriji. Nenavadno je dogodek Tunguske povzročil predmet velikosti DA14 iz leta 2012, asteroid, ki je danes po Zemlji letel neškodljivo. Meteor, ki je bil približno tretjina premera asteroida 2012 DA14, je postal svetlejši od Sonca, kot je razvidno iz nekaterih tujih videoposnetkov. Njegova sled je bila vidna približno 30 sekund, tako da je bil pašni vpliv skozi ozračje.
Zagotovo so bili koščki, ki so se udarili ob tla, pravi Jon M. Friedrich z univerze Fordham. "Za nekaj, kar je ustvarilo bolido in zvočno eksplozijo velikosti v Rusiji, se zdi verjetno, da so drobci dosegli zemljo," je Friedrich dejal v elektronskem sporočilu za Space Magazine. "V resnici obstajajo poročila o kraterju v zamrznjenem jezeru in drugih lokacijah, ki so bile na poti meteorja. Tako dobljeni fragmenti verjetno niso veliki - pričakoval bi, da bodo nekateri od absolutno največjih nogomet po velikosti košarke, številni drobci pa so manjši, kot frnigla. "
Chodas je dejal, da je obramba Zemlje pred drobnimi asteroidi, kot je ta, izziv, "nekaj, kar trenutno ni naš cilj," je dejal. "Nasina cilj je najti večje asteroide. Tudi 2012 DA14 je na manjši velikosti. Majhnega asteroida, ki je prizadel Rusijo, je zelo težko zaznati, zato da bi ubranili Zemljo, problem in težava tam je, da bi te stvari našli dovolj zgodaj, da bi kaj naredili glede tega, če bi ga želeli preusmeriti. Medtem ko je manjše asteroide lažje preusmeriti, jih je veliko težje zaznati. "
"Kakšen neverjeten dan za objekte v bližini Zemlje," je dejal Chodas, "z dvema dogodkoma, ki se zgodita v istem dnevu."
Vodilna animacija je prispevala analitično grafiko, Inc.
