Utapljamo se v plastiki.
Leta 2017 je ZDA proizvedla skoraj 35,4 milijona ton (32 milijonov ton) stvari, poroča agencija za varstvo okolja. Če želite zmanjšati svoj lastni prispevek k problemu onesnaževanja s plastiko, se lahko zdi recikliranje lahka rešitev.
Toda kaj se zgodi, ko očistite plastične posode in jih odložite v koš za recikliranje?
Na žalost izid ni tako rožnat kot mnogi mislijo; recikliranje verjetno ne bo dalo plastičnim zabojnikom novih življenj, je dejal John Hocevar, morski biolog iz Greenpeacea ZDA. Od vseh proizvedenih odpadkov v letu 2017 jih je le 8,4% na koncu dobilo recikliranih, poroča agencija za varstvo okolja. Ne gre toliko za to, da potrošniki niso motivirani za recikliranje ali da nimajo pripravljenega dostopa do programov za recikliranje; ZDA preprosto nimajo ustrezne infrastrukture.
"V večini države večine plastike ni mogoče reciklirati," je Hocevar povedal Live Science.
Nedavno poročilo, ki ga je objavil Greenpeace, je pregledalo 367 obratov za predelavo materiala v Združenih državah Amerike - objekte, ki sortirajo naše recikliranje - in ugotovilo, da se redno reciklirajo samo plastične steklenice. Usoda večine drugih vrst plastike, od školjk do embalaže, je običajno odlagališče ali sežig.
Ni vsa plastika ustvarjena enako. Če obrnete prozorno plastično steklenico, na primer tiste, ki se uporabljajo za kečap ali detergent za pranje perila, boste znotraj trikotnega simbola za recikliranje opazili številko "1" - to pomeni, da je narejena iz materiala, imenovanega PET (polietilen tereftalat). Neprozorni vrči, tako kot mleko, dobijo "2", kar pomeni, da so narejeni iz materiala, imenovanega HDPE (polietilen visoke gostote). V prostorih za predelavo materialov ali MRF-jev se plastika razvrsti na podlagi teh številk (do 7), ki označujejo, kako reciklirajo.
Številki 1 in 2 sta relativno reciklirani, je povedala Kara Pochiro, direktorica komunikacij v Združenju reciklaže plastike. Ti materiali sesekljajo, se topijo v pelete in prodajo proizvajalcem za ponovno uporabo.
"Lahko jih izdelamo v preprogo, oblačila, plastično embalažo," in druge izdelke, je Pochiro povedal Live Science.
Recikliranje se zaplete z večjimi številkami, imenovanimi "mešana plastika", je dejal Pochiro. Glede na poročilo Greenpeacea ti odpadki predstavljajo približno 69% vse plastike, ki jo uporabljamo. Obdelava je veliko dražja in energijsko intenzivnejša kot številki 1 in 2. V preteklosti bi številni obrati za recikliranje izvažali mešano plastiko, pogosto na Kitajsko. Toda Kitajska je pred dvema letoma prepovedala uvoz tujih plastičnih odpadkov.
Obrati za recikliranje so morali najti nov trg. Mnogim ni uspelo. Na primer, v Los Angelesu naprave za recikliranje še vedno ne bodo predelale nobene plastike s številkami, višjimi od 2. Namesto tega jih MRF odlagajo na odlagališča ali sežigalnice, lansko leto je poročal Guardian.
Kitajska nova politika pa ni veliko naredila, da bi spremenila usodo ameriške plastike, je dejal Hocevar. Številne bala plastike, ki je bila odposlana na Kitajsko, je bila onesnažena z odpadki, ki jih ni mogoče reciklirati, je dejal. Te neuporabne bale so vrgli na odlagališča ali v ocean. Težava se ni poslabšala - le preselili so se na ameriška tla, je dejal.
"Vse skupaj bi samo povezali in odposlali na Kitajsko. Kar se je zgodilo, sploh ni bilo pregledno," je dejal Hočevar. Ni bilo mogoče povedati, kaj je bilo ali česa ne recikliramo, je dodal.
Pochiro je dejal, da ZDA potrebujejo infrastrukturo, ki je opremljena za predelavo drugih vrst plastike. Toda Hocevar predvideva drugačno rešitev: "Res preprost odgovor je, da moramo prenehati izdelovati toliko plastike, ki se meče."
Je rečeno, ali je recikliranje vredno? Pri steklenicah z oznako "1" ali "2" je odgovor "da", je dejal Pochiro. Rast je tudi trg plastike z oznako "5", prožne plastike, ki vključuje posode za mini jogurt. Vedno večji odstotek pet se dejansko reciklira. Za druge številke je pomembno preveriti omejitve v vašem lokalnem kraju za recikliranje, je dejal Pochiro.
Odgovor Hocevarja je bil enostavnejši: odmeven "ne" na številkah 3, 4, 6 in 7. Te plastike samo spodkopljejo že tako napet sistem recikliranja, je dejal.
"Naredi več škode kot koristi," je dejal Hočevar.
