[/ napis]
Mars Science Laboratory, naduti Mars rover, ki naj bi bil predstavljen prihodnje leto, se lahko zaradi tehničnih težav in prekoračitve stroškov zavleče, zmanjša ali prekliče. Rover z jedrskim pogonom, zasnovan za iskanje mikrobiotskega življenja na Rdečem planetu, je že stal 1,5 milijarde dolarjev, če pa doseže 30-odstotno prekoračitev stroškov, bi ga lahko kongres preklical. Avstralski teden poroča, da bodo uradniki agencije za raziskovanje Mars (MEP) in Laboratorija za reaktivni pogon (JPL) ta petek seznanili NASA-jevega upravitelja Mika Griffina in znanstvenega pridruženega administratorja Ed Weilerja in poskušali najti možno rešitev. Zamuda misije roverja do leta 2011 bi bila draga, toda Weiler je dejal, da je JPL tako raztegljiv, da bi poskusil izdelati okno za zagon leta 2009, da bi bil rezultat lahko "jedrski krater na Marsu."
Predlagani MSL bo skoraj v velikosti majhnega avtomobila trikrat težji in dvakrat večji od Mars Mars Exploration Rovers (MER), ki je pristal leta 2004, in bo lahko potoval dvakrat daleč. V njem bo nosil deset naprednih znanstvenih instrumentov in kamer. Naredil bo prvi natančen pristanek in vnaprej določeno mesto s pomočjo vodenega sistema vstopa in sistema za mehko pristajanje z imenom Sky Crane. Toda montaža in testiranje kritičnih komponent in instrumentov zamujajo zaradi tehničnih težav.
Ker v NASA-in in JPL-jevem loncu ni veliko dodatnega denarja, bi bilo treba morebitne prekoračitve stroškov zaradi tehničnih težav ali zamud vzeti iz drugih služb. Da bi obdržali MSL, bi NASA lahko bili prisiljeni odpovedati 485 milijonov dolarjev atmosfersko skavtsko misijo MAVEN, ki je bila pred kratkim napovedana, ali prihodnjo misijo roverja, določeno za leto 2016.
Če bo spodrsljaj leta 2011 predstavil še 300 do 400 milijonov dolarjev, bi bilo to lahko boljše, kot če bi leta 2009 poskušali lansirati z roverjem in ekipo, ki potencialno še ne more leteti.
Doug McCuistion, vodja poslancev, je dejal, da je njegov program raztegnjen do njegovih meja, brez financiranja za razvoj tehnologije in "skoraj nič" za izobraževanje in javnost.
Nasa približno na dve leti pošilja misijo na Mars, da bi ugotovila, ali je planet kdaj zmožen podpirati življenje.
Viri: Teden letalstva, MSNBC
