Kreditna slika: NASA
Nasino vesoljsko plovilo Stardust je že skoraj prispelo na svoj prvi cilj, Comet Wild 2. Stardust bo vzorec vrnil na Zemljo leta 2006, tako da ga bodo znanstveniki lahko analizirali na terenu. Verjamemo, da so kometi stari toliko kot sončni sistem, zato bo analiza teh delcev razkrila dragocene podatke o našem izvoru.
2. januarja 2004 bo NASA-ina vesoljska misija STARDUST letala skozi komet Wild 2 in zajela medzvezdne delce in prah ter jih vrnila na Zemljo leta 2006. Vesoljski znanstveniki z Odprte univerze in univerze v Kentu so razvili enega izmed instrumentov, ki bodo pomagali povejte nam več o kometih in evoluciji našega lastnega osončja ter, kar je kritično za STARDUST, njegovo preživetje v neposredni bližini kometa.
STARDUST je bil predstavljen februarja 1999 kot prva misija, namenjena vračanju vzorcev iz znanega kometa. Preučevanje kometov omogoča pogled v preteklost, saj so najbolje ohranjene surovine v Osončju. Zbrani vzorci prahu v kozmetičnem in medzvezdnem vzorcu bodo pomagali zagotoviti odgovore na temeljna vprašanja o izvoru sončnega sistema.
Znanstveniki z Odprte univerze in univerze v Kentu so razvili en nabor senzorjev za instrument za nadzor prahu prahu (DFMI), ki ga je zgradila University of Chicago, in programsko opremo za analizo podatkov. DFMI, del, ki ga financira Raziskovalni svet za fiziko in astronomijo delcev (PPARC), bo zabeležil porazdelitev in velikosti delcev na potovanju kometa skozi sredino ali komo.
Profesor Tony McDonnell in dr. Simon Green z Inštituta za raziskave planetarnih in vesoljskih znanosti Open Universitys (PSSRI) bosta v misiji poveljniški center, laboratorij za reaktivni pogon v Kaliforniji, ko se bo začelo srečanje z Wild 2.
Dr Green pojasnjuje s kombiniranjem podatkov o vsakem drobnem zrnu prahu, ki ga je zajel STARDUST, bomo odkrili več o nastanku zvezd, planetov in našega osončja.
Profesor Tony McDonnell je dejal, da nam bodo informacije, pridobljene iz signalov, sporoči ponoči, če je bil ščitni prah kritično preluknjan.
Komercialni delci bodo ujeti na teniški lopar, kot je mreža, ki vsebuje snov, imenovano airgel, najlažja trdna snov v vesolju! To je porozen material, ki omogoča, da se delci vstavijo z minimalno škodo. To pomeni, da bodo ob vrnitvi na Zemljo čim bližje svojemu prvotnemu stanju.
Ko se vzorci zajamejo, se okrog njih zapre školjka v obliki školjk. Kapsula se nato januarja 2006 vrne na Zemljo, kjer bo pristala na območju za preizkušanje in usposabljanje zračnih sil ZDA. Ko bodo zbrani, bodo vzorci odpeljani v vesoljski objekt planetarnega materiala v vesoljskem centru NASA Johnson Space, Houston, kjer jih bodo skrbno shranili in pregledali.
Ekipa Odprte univerze upa, da bo sodelovala pri analizi vzorcev, ki se vrnejo na Zemljo januarja 2006.
Britanski znanstveniki, vključno z ekipo z Odprte univerze, sodelujejo tudi z misijo Evropske vesoljske agencije Rosetta, ki bo sledila in pristala na kometu Churyumov-Gerasimenko. Ta misija naj bi se začela 26. februarja 2004.
Izvirni vir: PPARC News Release
