Septembra 2016 je Musk na svojem predlaganem super težkem lansirnem vozilu dočakal svetovni vrhunec. Prej znan kot Mars Colonial Transporter, preimenovana Medplanetarni prometni sistem (ITS) je bil središče Muskove dolgoročne vizije komercialnih potovanj na orbito, na Luno in celo na Mars. Od takrat so se arhitektura misije in celo ime sistema nekajkrat spremenili.
Na primer, septembra 2017 - med predstavitvijo z naslovom „Izdelava življenja medplanetarno“ - je Musk svetu predstavil posodobljeno zasnovo izstrelitvenega sistema, ki je bil preimenovan v Velika sokola raketa (BFR) in Vesoljsko plovilo Falcon (BFS). In šele pred kratkim je Musk napovedal, da bo sistem od zdaj znan kot "Zvezdnik", in njegova raketaSuper težka“.
Najava je bila objavljena v začetku tega tedna (19. novembra) prek Muskovega twitter računa. Kot je dejal takrat "Preimenovanje BFR v Starship", nato pa "Tehnično, dva dela: Zvezdnik je vesoljska ladja / zgornja stopnja & Super težka je raketni ojačevalnik, potreben za izhod iz zemeljske globoke vrtine (ni potreben za druge planete ali lune). "
Tehnično gledano, dva dela: Starship je vesoljska ladja / zgornja stopnja; Super Heavy je raketni ojačevalnik, ki je potreben za izhod iz globoke gravitacije Zemlje (ni potreben za druge planete ali lune)
- Elon Musk (@elonmusk) 20. novembra 2018
Musk je objavil to objavo, kar nakazuje, da so prejšnji načrti naredili drugo fazo Sokol 9 ponovna uporaba je bila odstranjena, da bi se osredotočili na razvoj Zvezdnik. "Btw, SpaceX ne načrtuje več nadgradnje Falcon 9 druge stopnje za ponovno uporabo," je tvitnil 17. novembra. "Namesto tega pospešujemo BFR. Novi dizajn je zelo navdušujoč! Prijetno kontra intuitivno. "
Pred tem (7. novembra) je Musk tvitnil, da bo njegovo podjetje gradilo miniaturno krilato različico Starship-a, da bi preizkusilo njegovo zasnovo. Ta mini-Starship bo, kot je zatrdil, lansiran na vrhu Sokol 9 ali Falcon Heavy rakete že junija 2019 (kar naj bi sovpadlo z izstrelitvijo prve serije SpaceXkovih satelitov Starlink).
Medtem ko Musk ni razkril nobenih novih podrobnosti glede zasnove vesoljskega plovila, je zanesljivo reči, da bo spominjal na posodobljeno shemo, ki jo je Musk predstavil septembra. V tem času je med tiskovno konferenco na sedežu SpaceX v Kaliforniji Musk dejal, kdo bodo prvi potniki na BFR - japonski modni inovator / kustos umetnosti Yusaku Maezawa in skupina umetnikov.
Ta misija, ki naj bi pomagala financirati razvoj super težkega lansirnega vozila, naj bi potekala leta 2023 in bo prvi zasebni lunarni potniški let. Misija bo trajala cel teden in vključevala bo vesoljsko ladjo, ki bo preletela Luno - približala se 200 km od površine - preden se vrne na Zemljo.
The Zvezdnik naj bi sčasoma nadomestil Sokol 9 in Falcon Heavy predvidoma bo stalo 5 milijard ameriških dolarjev za izgradnjo. Kot je že v preteklosti že večkrat nakazal Musk, bo dokončan sistem uporabljen za izvajanje lunarnih turističnih letov okoli Lune in tudi za komercialni prevoz med večjimi mesti.
Vendar pa je končni namen Zvezdnik je redno opravljati lete na Mars in olajšati gradnjo stalnega človeškega naselja tam. Musk je septembra podal posodobljen pogled na to, kako bo izgledala njegova predlagana baza (imenovana Mars Base Alpha). Na vprašanje, kdaj bo ta baza lahko postala resničnost, je tvitnil: "Verjetno bo 2028 za izgradnjo baze."
Trenutno SpaceX upa, da bo izvedel prve suborbitalne testne lete Zvezdnik v prihodnjem letu, medtem ko je Musk izjavil, da upa, da bo tovorne lete začel že leta 2022, nato pa naj bi bil prvi let na Mars do leta 2024. Kot piše na njihovi spletni strani:
„Cilji prve misije bodo potrditi vodne vire, prepoznati nevarnosti in vzpostaviti začetno infrastrukturo za oskrbo z energijo, rudarstvom in življenjsko podporo. Druga misija s tovornim in posadkim osebjem je namenjena leta 2024, katere osnovni cilji so gradnja pogonskega skladišča in priprava na prihodnje lete posadke. Ladje iz teh začetnih misij bodo služile tudi kot začetki prve Marsove baze, iz katere bomo lahko zgradili uspešno mesto in sčasoma na Marsu samooskrbno civilizacijo. "
Za Muska in družbo, ki jo je ustanovil z namenom, da poživi raziskovanje vesolja, je bilo naporno leto in niso bile vse novice dobre. Ko pa gre za napredek, ki ga njegovo podjetje pelje s svojim zelo težkim lansirnim vozilom (zdaj znanim kot Starship, morda še kaj drugega kasneje), je Musk uspel navdihniti in ujeti domišljije neštetih ljudi po planetu.
Tudi če je treba na poti ali revidirati časovne premice, ne manjka ljudi, ki želijo, da mu uspe.
