Teleskop Evropske vesoljske agencije je ta teden praznoval 20 let raziskovanja skrivnosti vesolja rentgenskih žarkov.
Teleskop XMM-Newton, ki je bil predstavljen 10. decembra 1999, je prispeval na različnih znanstvenih in astronomskih področjih in opazoval predmete, ki segajo od skupin galaksij do zvezda. Toda v sporočilu za javnost ob praznovanju obletnice so znanstveniki na odkritje črne luknje opazovalnice dosegli nič.
Črne luknje so območja v prostoru, ki so tako gosta, da noben drug predmet ne more ubežati po prehodu čez točko povratka, znano kot "obzorje dogodkov". Tudi svetloba ne more uiti, kar pomeni, da črnih lukenj ni mogoče videti. Ko pa se črne luknje prilepijo na bližnji plin, prah ali predmete, ustvarijo značilen sijaj, ki ga je mogoče preslikati na rentgenskih žarkih.
Čeprav XMM-Newton ne vidi črnih lukenj neposredno - je bila v resnici prva slika črne luknje pravkar izdelani letos z uporabo podatkov iz teleskopa Event Horizon, sodelovanje opazovalnic z vsega sveta (ki ne vključuje XMM-Newtona).
Kaj XMM-Newton je dobro je videti rentgenske žarke, ki jih proizvajajo molekule železa. Te molekule se segrejejo na visoke temperature in ionizirajo, ali pa jim odvzamejo elektrone, ko se smrtno potopi proti črni luknji.
Opazovalnica je opravila več odkritij na področju supermasivnih črnih lukenj, ki so tisočkrat večje od sončne mase in so ponavadi vgrajene v galaksije. XMM-Newton je v supermasivni črni luknji leta 2013 opravil ključno ugotovitev z uporabo molekul železa.
"Rentgenski žarki, ki se oddajajo iz železa, vsebujejo podatke o geometriji in dinamiki črne luknje," je v izjavi povedal ESA. "Za merjenje takšnih emisij smo uporabili XMM-Newton, da smo preučili hitrost vrtenja supermasivne črne luknje v središču spiralne galaksije NGC 1365."
XMM-Newton je opazil tudi utripe iz črne luknje, vstavljene v galaksijo GSN 069, ki izvira približno enkrat na devet ur. "Menijo, da te izbruhe izvirajo iz snovi, ujete v gravitacijski oprijem črne luknje, ali iz manj masivne črne luknje, ki kroži po bolj masivni," je dejal ESA v izjavi.
XMM-Newton še vedno dobro deluje, opazovalnica pa se bo osredotočila na supermasivne črne luknje in galaksije, v katerih bodo gostili v naslednjih letih.
- Stvari, ki padejo v to črno luknjo, se gibljejo s skoraj 56.000 miljami na sekundo!
- Teleskopski vložki NICER so bili najsvetlejši opaženi na rentgenskem snegu
- Glej! Ta osupljiva svetlobna umetnost je pravzaprav nebo, napolnjeno z rentgenskimi žarki
