Vulkani so gore. Odgovorimo na vprašanje "kaj so vulkani".
Kot verjetno veste, je zemlja, na kateri stojite, Zemljina skorja. V globini se giblje med 10 km pod oceani in 30 km pod celinskimi ploščami. Pod skorjo je obsežno območje, ki se imenuje Zemljino plašč. Ogrinjalo je sestavljeno iz staljene kamnine, imenovane magma. Na mejah med celinskimi ploščami se lahko odprejo vulkanski zračniki, kamor lahko magma in plini iz Zemlje pobegnejo.
Ko je še pod zemljo, se staljena skala imenuje magma. Čeprav je večina zemeljskega plašča trdna, lahko ustvari žepe tekočine, ki pobegnejo od spodaj skozi šibke točke Zemljine skorje. Ko pobegne na površje, se imenuje lava. Lava ima različne ravni viskoznosti - kako enostavno teče navzdol. Najmanj viskozna (lahko tekoča) lava ustvarja ščitniške vulkane. Lava lahko teče na velike razdalje v ogromnih rekah in ustvarja široke vulkane z nežno nagnjenimi stranmi. Najbolj viskozni (najdebelejši) kolobarji lave okoli vulkanskega odtoka so ustvarili znane vulkane v obliki stožca.
Najpreprostejši vulkani, kjer en sam ventil prebije šibkost v skorji, sprošča lavo, pepel in skale. Po tem, ko je bil izdušen iz odprtine, se na površini nabira, kar omogoča, da vulkan hitro zraste. Nekateri največji, najbolj znani vulkani so sestavljeni ali stratovolkani. Te so sestavljene iz več plasti pepela in lave in imajo lahko obsežne mreže zračnikov.
Beseda vulkan izvira z otoka Vulcano v Sredozemskem morju ob Siciliji. Starodavni ljudje so menili, da je ta otok dimnik kovačnice Vulkana, rimskega boga kovaštva.
Za vesoljski časopis smo napisali veliko člankov o vulkanih. Tukaj je članek o največjem vulkanu na Zemlji in tukaj o najvišjem vulkanu.
Želite več virov na Zemlji? Tu je povezava do Nasine strani Human Spaceflight in tu Nasina vidna zemlja.
Posneli smo tudi epizodo Astronomy Cast about Earth, ki je del naše turneje po Osončju - Epizoda 51: Zemlja.
