Rusija je uspešno začela misijo vrnitve vzorca Phobos-Grunt na Mars, katere cilj je vrniti vzorec zemlje iz Phobosa, prvič v zgodovini so poskušali tako drzen in zapleten podvig.
Ambiciozna misija se je odpravila malo po polnoči ob 00:16 po moskovskem času na nadgrajeni različici rakete Zenit-2 iz kozmodroma Baikonur v Kazahstanu.
[/ napis]
Phobos-Grunt je zdaj na parkirni orbiti okoli Zemlje, nadaljnje opekline pa morajo spremeniti zgornjo stopnjo Fregata do 20.20 popoldne. nocoj, da bi postavili sondo seveda za odhod na Zemljo in medplanetarno križarjenje na Rdeči planet. Pazi za posodobitve pozneje.
Vzlet na robotskem vesoljskem plovilu v višini 163 milijonov dolarjev je prvi poskus Rusije za izvedbo medplanetarne misije v približno 15 letih od izstrelitve sonde Mars 96 leta 1996. Phobos-Grunt prevaja kot Phobos-Soil.
Cilj naloge je, da na površino Phobosa uvedejo zemljino in prinesejo do 200 gramov neokrnjenega regolita in kamnin s površine Phobosa.
Za vožnjo je tudi prva kitajska misija na Kitajskem z imenom Yinghuo-1 (kar pomeni Firefly-1), ki bo izstreljena v orbito Marsa, ko bo Phobos-Grunt vstavil v drugo orbito okoli Marsa. Poleg tega je na krovu tudi biomodul Plabotarnega društva Phobos LIFE.
12.000-kilogramsko vesoljsko plovilo Phobos-Grunt naj bi prišlo v okolico Marsa okoli oktobra 2012 po 11-mesečnem medplanetarnem križarjenju. Po večmesečnih orbitalnih znanstvenih raziskovanjih Marsa in dveh lun in iskanju varnega pristajalnega mesta bo Phobos-Grunt februarja 2013 poskusil prvi zgodovinski poseg v Phobos. Izvedel bo celovito analizo površine Phobosa in zbral do 200 gramov zemlje in kamnin s parom robotskih ročic in merilne naprave.
Vzorci se bodo z dolgo cevjo prenesli na povratno vozilo, nameščeno na površini. Do marca 2013 bo vzletno vozilo vzletelo za potovanje nazaj na Zemljo.
Phobos-Grunt je opremljen s 50-kilogramsko paleto 20 zapletenih znanstvenih instrumentov, vključno z laserji, spektrometri, kamerami in mikroskopom, ki jih je zagotovila mednarodna skupina znanstvenikov in znanstvenih ustanov iz cele Evrope in Azije.
Celotno potovanje bo trajalo nekaj manj kot 3 leta, ko je kapsula v Zemljini atmosferi plula avgusta 2014. To bi predstavljali prve makroskopske vzorce, vrnjene iz drugega telesa v osončju, odkar je ruska Luna 24 leta 1976 vrnila zemljo z Lune.
