Podoba zvezde Mira z vidne svetlobe, ki jo je v Avstraliji posnel teleskop Schmidt iz Avstrije, prek Digitized Sky Survey, programa, povezanega z ekipo Hubble.
(Slika: © NASA / JPL-Caltech / POSS-II / DSS)
Ta teden spremenljiva zvezda Mira doseže svojo najvišjo točko, približno na polovici poti na južnem nebu okoli 10. ure. lokalni čas.
Čeprav je zdaj skoraj mesec dni največja svetlost, bi moral biti še vedno dovolj svetel, da ga lahko vidimo brez teleskopa. Poskusite iskati prvo jasno noč v tem tednu.
Nekateri razredi zvezd si zaslužijo posebno pozornost. Eden takšnih razredov so spremenljive zvezde, ki se lahko svetijo in bledijo tako v rednih kot v nepravilnih intervalih.
Spremenljive zvezde spadajo v dve osnovni kategoriji: mrke zvezde in notranje spremenljivke.
Zvezde za pomikanje so spremenljivi zvezdni sistemi, v katerih ena zvezda prehaja delno ali v celoti pred drugo, kar povzroča očitno zatemnitev zvezdne svetlobe, kar se vidi z Zemlje. Eden primerov bleščečega binarnika je zvezda Algol, v ozvezdju Perzej.
Intranske spremenljivke so zvezde, katerih svetlobne spremembe so lastne temeljni strukturi zvezd. Takšne zvezde lahko fizično nihajo v svoji barvi, spektru ter učinkoviti temperaturi in toploti. Poleg tega se lahko radialna hitrost takšnih zvezd, ki potujejo skozi vesolje, spreminja zaradi hitrosti konvekcije, širitve in krčenja.
Velika večina notranjih spremenljivk je periodičnih ali skoraj periodičnih v svoji spremenljivosti, vendar se lahko mnoge razlikujejo nepredvidljivo, pogosto iz razlogov, ki jih ne razumemo v celoti.
Eden najbolj znanih primerov te vrste je dolgotrajna spremenljiva zvezda Mira - prva spremenljiva zvezda, ki jo je bilo mogoče odkriti.
Mira se nahaja v ozvezdju Cetus, ki so ga stari Grki poznali kot pošast, ki naj bi napadla Andromedo, ko je junak Perzej prišel ravno v trenutku, da bi ga uničil. Pozneje se je mislilo, da je Cetus predstavljal kito, ki je požrla Jono. Cetus je večinoma sestavljen iz zatemnjenih zvezd, vendar zaseda veliko območje neba.
Zdaj to vidite ... zdaj ne!
Avgusta 1596 je David Fabricius (1564-1617), nemški pastor in vešč astronomski amater, odkril zvezdo tretje stopnje v Cetusu. (Velikost zvezde predstavlja njeno svetlost, manjša jakost pa kaže na višjo stopnjo svetlosti.) V nekaj tednih se je zvezda povečala za polno jakost. Ker je vsiljivec v naslednjih dneh in tednih zbledel, je do oktobra končno povsem izginil z vidika, je bilo logično domnevati, da gre za novo ali eksplozijo na površini neke zvezde.
Potem je Johannes Holwarda (1618–1651), nizozemski astronom iz Frieslanda, opazoval, kako se ta rudeča zvezda v 11-mesečnem intervalu leta 1638 ponovno sveti in zatemnjuje. . Njegov obstoj s spremenljivo svetlostjo je nasprotoval aristotelovski dogmi, da so nebesa popolna in stalna.
Poljski astronom Johannes Hevelius (1611-1687) se je prav tako zavedal nenavadnih nihanj, leta 1662 pa je zvezdo počastil z imenom Mira Stella, kar pomeni "Čudovita zvezda."
Mira posvetli, potemni in nato ponovno posvetli v običajnih, predvidljivih ciklih približno 332 dni. Vedno se dvigne do svojega največjega sijaja dvakrat hitreje, ko spet zbledi v nejasnost. Mira je približno 15-krat zatemnjena od najlepše zvezde, ki jo lahko vidite brez teleskopa. Največje doseže tretjo magnitudo oziroma je približno 250-krat svetlejša. Toda enkrat, leta 1779, se je Mira posvetlila do skoraj prve razsežnosti in je bila skoraj enaka po svetlosti zvezdi Aldebaran, saj je dosegla svetilnost 1100 soncev.
Značilnosti "Čudovite zvezde"
Rdečasta Mira, ki se nahaja približno 300 svetlobnih let od Zemlje, je idealen predmet za preučevanje s prostimi očmi.
V velikosti se razlikuje od 400 do 500-krat večji od premera sonca, vendar njegova masa ni več kot dvakrat večja, kar ima za posledico gostoto približno 0,0000002 kot sončna. To je praktično vakuum po naših zemeljskih merilih.
Mira opisuje razred zvezd, ki jih je na tisoče in so znane kot spremenljivke za dolgo obdobje, za katere naj bi veljalo, da pulzirajo tudi rdeče velikanske zvezde.
Dva za ceno enega
Mira je morda videti kot ena zvezda, vendar gre v resnici za dve zvezdi. Mira A je zvezda, ki jo vidimo vizualno, rdeči velikan, ki se širi in pogoduje z rednostjo. Mira B - prvič osumljena leta 1918 - je veliko manjša in bolj zatemnjena, bela pritlikava zvezda, ki so jo prvič opazili leta 1923 v Observatoriju Lick v Kaliforniji in je bila rešena na slikah, posnetih s letališkim teleskopom Hubble leta 1997.
V nasprotju s svojim veliko večjim spremljevalcem, ocenjeni premer Mira B meri manj kot desetino premera, vendar ima 3.300-krat gostoto sonca. Poleg tega se počasi nabira množica, ki jo vleče od Mira A. Takšna ureditev je znana kot simbiotični sistem, v Mira pa imamo naš sonce najbližji tak simbiotični par. Dve zvezdi sta trenutno ločeni s približno 6,5 milijarde milj (10,5 milijarde kilometrov).
Zvezdna presenečenja
Nedavno presenetljivo odkritje je prišel iz Nasinega satelita Galaxy Evolution Explorer, ki je bil predstavljen leta 2003. Odkril je izjemno dolg rep kometu, ki je vlekel Mira. Rep - dolg približno 13 svetlobnih let - je bil presenečenje, saj je viden le pri ultravijolični svetlobi.
In prav zdaj se zdi, da je ta trenutni cikel Mira eden bolj nenavadnih. 22. oktobra je opazovalka spremenljivih zvezd Kerstin Raetz iz Zveznega nemškega združenja spremenljivih zvezd v Nemčiji poročala o tem, da je Mira sijala z magnitudo +2,2 - več kot dvakrat bolj svetla kot značilni maksimum. Odtlej se svetlost počasi zmanjšuje in ta teden bi moral biti približno +3,5 magnitude - še vedno dovolj svetel, da ga je mogoče zlahka videti s prostim očesom, čeprav približno le tretjino tako svetlega, kot je bil manj kot en mesec prej; postopek bledenja je že dobro v teku.
- Kako videti 4 čudne pulzirajoče zvezde na jesenskem nočnem nebu
- Nove zvezde v kozmičnem bloku so hitre, svetle in utripajoče
- Za hitrostjo se je odkril rep kometu
Joe Rao je inštruktor in gostujoči predavatelj v New YorkuHayden planetarij. Za astronomijo piše zaNaravoslovna revija, theKmečki almanah in drugih publikacij, on pa je tudi meteorolog za kamereVerizon FiOS1 News v newyorški dolini Hudson Valley. Spremljajte nas na Twitterju@Spacedotcom in naprejFacebook.
