Kolikor je bil astronavt, je bil Alan Shepard najprej vojaški mož. Diplomiral iz Annapolisa v zaključnih fazah druge svetovne vojne, si je prizadeval, da bi zadovoljil svojo odvisnost od novih razgibanih letečih strojev svoje mladosti. Kot pilot-prevoznik, nato poskusni pilot, ni nikoli letel v nobenih vojaških misijah. Kljub temu je bistveno prispeval z ocenjevanjem novih letal, vzpostavitvijo novih letečih tehnik in vznemirjevanjem življenja macho letala. Biti najboljši med najboljšimi ni bilo naravno. Thompson nam kaže zelo težaven začetek. Shepard skoraj ni uspel iz pomorske akademije, končno je diplomiral, vendar, bližje sredini kot vrhu razreda. Prav tako so ga zaradi nezadostnega napredka skoraj izgnali iz mornarskega usposabljanja letakov na Corpus Christi. Po pregledu je vsekakor očitno, da je bil Alan Shepard veliko bolj samosvoja oseba kot naravoslovec. Z metom v cilj je vložil vso svojo fizično, čustveno in včasih hudomušno energijo, da bi uspel, vendar ni bil videti vedno cilja.
Kljub temu pa Thompson vedno znova pokaže, da je Shepardova odločna. Opisi njegove mladosti prikazujejo človeka, ki bi moral doseči svoje cilje, namesto da bi jih prejel na krožniku. Ker je bil potreben kolesa za redne obiske letališča, so mu starši dali piščance, da bi pridelali jajca in jih prodali. Ker je po medicinsko prizemljenju zadovoljil svojo ambicijo letenja, je našel novo kirurško tehniko, s katero je odpravil svoje simptome bolezni? Ne razumite, da je bil Shepard nečloveški. Nenehne reference kažejo na trdo pitje, ženskost, osebnost tipa A, ki se sooča z vrstniki in nadrejenimi. Pogosti primeri sovražnega sovraženja dokazujejo upoštevanje pravil kot več smernic kot omejitev. Thompson spretno pokaže te in številne presežnike Shepardovega življenja v času, v katerem je živel.
In kot pove že naslov, ima Thompson enako občudovanja vredno upodobitev teh časov. Svetovni vojni, Pearl Harbor in Okinawa poudarjajo preizkušnje Shepardovih dni pred poletom v mornarici. Ozadje opisi Corsairjev, častnikov pristajalnih signalov (LSO) in pristanišč nočnega letala obkroži Shepard v njegovem začetku mornariškega leta. Poškodbe Nasine zgodnje dobe se pojavijo, ko je inženirsko znanje rahlo sledilo znanosti in pogosto le pol koraka pred usposabljanjem. Shepardova prizadevanja za proda grmišča in močvirna zemljišča neznanim kupcem domov prinašajo spominske fraze o prodajalcih z juga. Upoštevajte, da je bil Shepardov Redstone let približno 15 minut, njegov let Apollo14 pa približno 7 dni, tako da ta knjiga, tako kot Shepardovo življenje, vključuje veliko, veliko več kot običajno javno upodobitev enega od zgodnjih astronavtov v prostoru ZDA program.
V celotni knjigi so tudi reference na številne svetilnike in dostojanstvenike. Opisi in zaveze Mercury Seven obilujejo. Kralji in kraljice, predsedniki in politiki vstopijo in potujejo skupaj s Shepardom v njegovo življenje. Zgodbe o golfu s kolegi dufferji in profesionalci obilujejo, družabni večeri z dostojanstveniki in hollywoodskimi socialisti pa namigujejo na vmešavanje med znane. Čeprav s slavo seveda prihaja tudi navzdol, ko Thompson pokaže, da je bil Shepard tako pogosto marioneta za vlado, kot močan podpornik javnosti. Ta razkrit pogled ponazarja človečnost celo te zgledne osebe.
Dobra biografija bralca kot senco poleg teme postavi v podobo življenja in osebnosti. Thompson pri tem zgovorno in učinkovito deluje z dobro raziskanim in dobro referenciranim pogledom na življenje in čase Allana Sheparda. Čeprav so pisateljeve večje slike na trenutke morda preveč opisne pripovedi, ni dvoma o njegovem mnenju, kako je Shepard živel in vplival na življenje in čas ljudi po vsem svetu.
Kaj je popoln astronavt? Izbira, kdo ima prave stvari za letenje v vesolju, bi izpodbijala vsak izbirni postopek. Pa vendar je vsak človek edinstven; nepopolnosti in pomanjkljivosti se zlijejo z naravno sposobnostjo in željo. Alan Shepard, druga oseba v vesolju in velik sodelavec vesoljskega programa ZDA, je imel srečo in sposobnost, da je hodil na Luno in živel zelo nadarjeno in na trenutke mučno življenje. Neal Thompson v svoji knjigi predstavlja gladko, bogato obdarjeno življenje življenje Sheparda Prižigajte to svečo in skozi odlično zgodbo pokaži, da lahko nepopolna oseba postane popoln astronavt.
Preberite več pregledov ali kupite kopijo v spletu od Amazon.com.
Obzornik Mark Mortimer.
