Tu na Zemlji smo navadili videti vulkane, ki se dvigajo po gorah s vrhovi, ki izpirajo paro ali ogromnimi razpokami lajajo. Videti so kot kraterji iz orbite, vendar so bolj nepravilne oblike, in tu imamo MESSENGER-jev pogled na gručo njih sredi razgibane pokrajine, ki sega vse do okončine planeta.
Zgornja slika prikazuje skupino piroklastičnih zračnikov na Merkurju, ki se nahaja severno in vzhodno od 180 milj (290 km) po vsem svetu z dvojnim obročem kraterja Rachmaninoff. Odprtine ležijo v središču širjenja materiala z visoko odbojnostjo, ki so ga razpršili starodavni izbruhi. Ta svetla odeja materiala tako dobro stoji na površini Merkura, da so ga opazili celo v opazovanjih na Zemlji!
Spodaj desno je videti starejši odtok, ki je videti kot krater, vendar z nekrožnimi stenami. Na levi strani je sever.
Zakaj so torej vulkani Merkurja tako različni kot Zemljini? Planetarni znanstvenik David Blewett iz laboratorija uporabne fizike univerze Johns Hopkins pojasnjuje:
"Videti je, da v vulkanizmu živega srebra (in tudi na Luni) prevladujejo poplavne lave, v katerih velike količine, če visoko tečna (nizko viskoznost) magma izbruhne in široko teče na veliko območje. Pri tej vrsti izbruha ni zgrajena velika zgradba "vulkanov", "je v elektronskem sporočilu zapisal David. "Na ta način so nastale lunarne marije in številne gladke ravnine Merkurja."
"Tako na Luni kot v živem srebru obstajajo tudi primeri eksplozivne aktivnosti, pri kateri izbruhi iz ventilacijskega prostora odplavijo okolico s piroklastičnimi materiali (vulkanski pepel)," je dodal. "Odprtine in svetle piroklastične hale, vidne v bližini Rachmaninoffa na Merkurju, so primeri, pa tudi številni" nanosi mračnega plašča "na Luni."
Odkritje in preiskovanje zračnikov, kot so ti, je izredno dragoceno za znanstvenike, saj zagotavljajo informacije o sestavljanju živega srebra, sestavi in naravi hlapnih snovi v njegovi notranjosti. (Poleg tega je poševni kot zelo kul! Počutiš se, kot da letiš skupaj z MESSENGER-om nad površino Merkurja.)
Spodaj si oglejte širši pogled na regijo in kontekst namestitve teh prezračevalcev na Rachmaninoff.
Dodano 9/24: Želite videti vulkanski odtok v 3D? Klikni tukaj.
Kreditna slika: NASA / University of Johns Hopkins Laboratorij za uporabno fiziko / Carnegie Institute of Washington
