Tridesetmetrski optični in infrardeči teleskopi bi morali videti prvo luč približno leta 2011, v celoti pa bodo delovali do leta 2015. Štirje takšni instrumenti so v izdelavi, CalTech TMT, Gemini? S GSMT, kanadski VLOT in Evropa. ? s ELT. Ta orodja bodo s 100-kratno hitrostjo Hubbleja in trikratno ločljivostjo Keckovih instrumentov pomagala odkleniti nekaj novih tipk za naše razumevanje kozmosa.
Zdaj se financirajo zemeljski tridesetmetrski teleskopi, ki jih načrtujejo. Projekt CalTT TMT bo v letih 2006 in 2007 opravil preglede oblikovanja, celovita sredstva za gradnjo pa naj bi julija 2008 namenila Fundacija Gordon in Betty Moore. Gordon Moore [Moore's Law fame] je bil ustanovitelj podjetja Intel. Njegova fundacija je za oblikovanje TMT oktobra 2003 zagotovila 17 milijonov dolarjev nepovratnih sredstev. Skupaj naj bi instrument stal približno 800 milijonov dolarjev.
Prilagodljiva optika se je izkazala za izjemen uspeh in je eden od razlogov, da Hubblovega teleskopa ne bo nobene zamenjave kot vesoljskega orodja za pokrivanje optičnega in skoraj infrardečega dela spektra. Ti trije instrumenti bodo dobili prvo luč z nekaj segmenti približno istočasno, ko bo 6,5-metrski vesoljski teleskop James Webb začel svojo znanstveno misijo v letih 2011-2.
Robert Gilmozzi's OverWhelmingly Large Telescope [projekt OWL] prav tako poskuša dobiti prvo luč do leta 2015, a se spopada z več finančnimi in tehničnimi ovirami kot 30-metrski instrumenti. Če OWL ne bo vgrajen v tem krogu, bodo podobne zasnove verjetno uporabili v naslednjem desetletju.
Ti instrumenti bodo lahko opravili številne naloge, ki jih sedanja generacija instrumentov ne more storiti, ali pa bi za to potrebovali prepotrebne količine opazovanja, vključno z naslednjim:
- Preskusite gostoto in vsebnost težkih elementov medgalaktičnih medijev od blizu do z = 1,5 z merjenjem spektrov absorpcijske podrobnosti 100.000 SUB.
- Opazujte postopek tvorbe galaksije, tako da preučujete gibanje ioniziranih plinovskih oblakov od z = 3 do 8. Upoštevajte, da lahko ti instrumenti zaznajo vire, ki so blizu 150 parseksov pri z = 3.
- Začrtajte popačenje slik galaksij v ozadju, ko gledate skozi galaktične grozde, tako da preslikate prisotnost temne snovi na nesluteno podrobnost.
- Začrtajte zvezdasto populacijo bližnjih galaksij, ki opazuje številčnost elementov in določa zgodovino tvorbe.
- Opazujte oblikovanje planetov okoli najbližjih tisoč novih zvezd. Ta instrument bo sposoben razrešiti na 0,4 AU, če pogledamo predmete, ki so oddaljeni 33 svetlobnih let.
- Zaznajte in okarakterizirajte zrele planete okoli bližnjih zvezd.
Caltech je pravkar objavil delovno mesto za znanstvenika v observatoriju za projekt TMT. Tridesetmetrski teleskopi so na poti.
Spisal John A. Cross
