Tako kot Združene države Amerike tudi vesolje že od vsega začetka praznuje svoj obstoj z ognjemetom - Veliki prasak, v primeru univerze. Zdaj, 243 let po nastanku ZDA in 13,8 milijarde let po vesolju, so raziskovalci NASA odkrili daljni zvezdni sistem, ki eksplodira v praznični rdeči, beli in modri svetlobi, približno 5 milijonov krat svetlejši od zemeljskega sonca.
Na čudoviti novi ultravijolični fotografiji, ki jo je posnel Hubble vesoljski teleskop, dvojne žarnice eksplodirajo iz gromozanskega zvezdnega sistema, imenovanega Eta Carinae. Eta Carinae, ki se nahaja približno 7500 svetlobnih let od ZDA, pravzaprav sestavlja par zvezd, ena približno 50-krat večja od sončne mase, druga pa kar 250-krat večja. Vrhove pihajo že približno 170 let.
To slikovito izbruh plina in prahu se je začelo okoli leta 1837, ko so astronomi opazili, da se je Eta Carinae čez noč bistveno svetila. To je bil začetek 18-letnega obdobja, znanega kot Velika erupcija, med katerim je Eta Carinae na kratko postala eden najsvetlejših predmetov na nebu.
Ta obsežni magnezijev obroč je bil prvič odkrit v Hubblovem zadnjem opazovanju oddaljene meglice. Ta drugi obroč vročega plina obstaja tam, kjer bi moral biti prazen prostor; njegova nepričakovana prisotnost razkriva, da je bila velika izbruh morda celo večja, kot so prej verjeli, je dejal Nathan Smith, astronom v Steward Observatory na Univerzi v Arizoni.
"Ta dodatni material je hiter in" dvigne ante "glede na skupno energijo za že tako močan zvezdni piš," je dejal Smith v izjavi NASA.
S preučevanjem plinovskih odpadkov, ki jih je izstrelila Eta Carinae, bodo astronomi dobili boljšo predstavo o tem, kako je izgledala Velika erupcija, morda celo namignila, kaj je povzročilo ta dogodek. Ura utripa, saj bo Eta Carinae verjetno spet izbruhnila v naslednjih milijon letih, tokrat v uničujoči eksploziji supernove. Če je že posneti vodja Velike erupcije, bodo morali astronomi ustvarjati, ko bodo poimenovali to epsko predstavo kozmičnega ognjemeta.
