Ko Elon Musk imenuje svojo "najtežjo" misijo doslej, je SpaceX že tretjič izstrelil raketo Falcon Heavy. Izstrelitev je bila izvedena v torek ob 2:30 zjutraj z izstrelitve v vesoljskem centru Kennedy na Floridi. Misija se je imenovala STP-2, Space Magazine pa je poslal fotografa, da je posnel vse akcije.
Ta misija je bila za SpaceX prva na nekaj načinov. Družba svoje naloge nadgrajuje, da bi jih izboljšala in lansirala lansiranje. Ne samo, da je bil STP-2 SpaceX prvo nočno lansiranje, temveč je bilo prvič uporabljeno z letalom dokazano ojačevalnike. Medtem ko je bil to prvi let za osrednji ojačevalnik, sta bila druga dva predhodna uporabljena v misiji Arabsat-6A 11. aprila.
Stvari niso šle popolnoma drugače za SpaceX. Medtem ko sta oba stranska ojačevalnika uspešno pristala na pristajalnih conah SpaceX-a v letalski bazi Cape Canaveral, je glavni booster strmoglavil v ocean in bil ob udarcu uničen. Toda zaradi zapletenega profila misije za STP-2 je glavni ojačevalec potoval zelo hitro, kar je povzročilo težave.
STP-2 je imel zelo zanimivo koristno točko, v kateri so bili nekateri pomembni kupci za SpaceX. Ministrstvo za obrambo, NASA in ameriške zračne sile so imele na krovu koristne obremenitve. Med koristnimi obremenitvami sta bila LightSail 2 Planetarne družbe in Nasina globinska vesoljska ura.
Na misiji je bilo predstavljenih 24 različnih obremenitev na treh različnih vesoljskih plovil, vključno s preskusno posteljo Orbital, in spravljanje vseh treh na orbito je pomenilo, da so za misijo potrebne tri različne opekline in tri različne točke uvajanja. To je bil enostavno najbolj zapleten profil misije za SpaceX.
Izstrelki raket so vedno kul. Toda Falcon Heavy je trenutno najmočnejša raketa na svetu. Nočni izlet je pomenil, da je STP-2 kar zadeva samo zadovoljevanje. Space Magazine je na posnetke poslal fotografa Alexa Brocka, ki je posnel te slike za nas.
Še posebej osupljiva je Aleksina slika tako imenovane "Sokolove meglice". Alex je razložil, za kaj meni, da je povzročil tako osupljiv prikaz na nočnem nebu:
"Ta slika se je pojavila pri odstranjevanju spodbujevalnika in ob zagonu boostback-burn. Oblak z vijoličnim / rumenim žarom v njem sta dva ojačevalnika, ki vžgeta svoje motorje, da upočasnita zagon in začneta goreti proti pristajalnim conam na rtu. Srednja stopnja jedra je na spodnji desni strani in je še vedno prikazana na njenem glavnem vžigu, ki poganja drugo stopnjo približno eno minuto. Razlog, da dobite te neverjetne vizualne slike, je, po mojem razumevanju, na tej nadmorski višini zelo malo ozračja, zato se izpušni oblaki iz ojačevalnikov razširijo veliko večje in so v nasprotju s temnim nočnim nebom. "
SpaceX je poskušal tudi ujeti okovje iz nosilca STP-2. Z barko z imenom gospa Tree, opremljena z ogromno visečo mrežo, so poskusili ujeti dvodelne podstavke. Po prejšnjih neuspelih poskusih so uporabili veliko mrežo in bili delno uspešni. Medtem ko se je en kos strmoglavil v ocean, je gospa Tree ujela drugi kos.
Vsakič, ko se eden od teh okovjev uniči, gre za šest milijonov dolarjev, zato SpaceX želi ugotoviti, kako jih ponovno uporabiti. Na razcepih so majhne rakete za nadzor njihovega spuščanja, pa tudi padala. To je prvič, da so uspeli ujeti celo polovico nosnega stožca, zato ga bodo preučili, ali je mogoče obnoviti in ponovno uporabiti.
Naslednja predstavitev Falcon Heavy še ni predvidena, toda po mnenju SpaceX Launch Manifest je stranka Inmarsat. Inmarsat je svetovni vodja na področju satelitske komunikacije. Izstrelil se bo tudi iz Pad 39-A v vesoljskem centru Kennedy.
Zanimivo bo videti, ali bo SpaceX sposoben obnoviti in ponovno uporabiti vse svoje ojačevalnike, pa tudi okovje iz nosnih vrat.
Več:
- Alex Brock Photography
- SpaceX Falcon Heavy
- Vesoljski časopis: Globoke vesoljske ure bodo pomagale vesoljskim plovilom z neverjetno natančnostjo, če so še vedno tam
- Space Magazine: Light Sail 2 planetarne družbe se bo naslednji mesec začel lansirati na težko raketo Falcon
