Par 99 milijonov let starih ščurkov prepisuje zgodnjo zgodovino podzemlja.
Starodavni ščurki, ki jih najdemo ohranjene v jantarju v Mjanmaru, so najstarejši znani primeri "troglomorfnih" organizmov - bitij, ki so se prilagodili čudnim, temnim okoljem jam. In so edina takšna temno prilagojena bitja, znana iz obdobja krede, ki so se vrgla po zasenčenih svetovnih razkopih. Tyrannosaurus rex hodil po Zemlji. Danes imajo biologi veliko primerov ščurkov in jamskih žuželk z majhnimi očmi in krili, bledimi telesi ter dolgimi rokami in antenami. Toda ti osebki iz dveh ločenih sorodnih vrst so najstarejše živali, ki so jih kdaj našli s temi lastnostmi.
"V jamah primanjkuje nedvoumnih fosilov pred kenozoikom," so zapisali raziskovalci v prispevku, ki opisuje njihovo najdbo, ki se sklicuje na poznejše obdobje po množičnem izumrtju (znano kot meja K / Pg), ko so dinozavri umrli in sesalci dvignili na svoje trenutno mesto.
Celo jamski fosili po izumrtju so ponavadi živali, ki so le nekaj časa preživele v jamah in jih uporabljale kot zaklonišča med izleti v sončno osvetljen svet.
"Jamska okolja so zelo primerna za fosilizacijo kosti in koprolitov, fosilni zapis jamskih sesalcev pa vključuje glodalce, kopitarje, marsupials, uride, felide, hienide, canide, primate in ljudi," so zapisali - vse vrste z veliko kosti in popa . Dodali so še, da "ni nobenega ustreznega fosilnega zapisa nobene troglomorfne favne pred K / Pg, razen sedanje najdbe."
Do zdaj je bilo znano, da zgodovina ščurkov, ki prebivajo v jamah, sega v kenozojsko dobo, ki se je začela pred približno 65 milijoni let. Toda raziskovalci so že dolgo sumili, da bi ščurke, ki prebivajo v jamah, segale v starost dinozavrov, so zapisali raziskovalci na podlagi genetskih analiz. Vendar še nikoli ni bilo trdnih dokazov.
Ti dve "izjemno ohranjeni" vrsti sta bili po poročanju novice na portalu Phys.org verjetno potomci skupnega prednika iz prejšnje Krede, preden je celinski nanos ločil svoje domove na superkontinentu Gondwana.
Raziskovalci so zapisali, da ni jasno, kako so se ščurki končali tako dobro ohranjeni. Amber fosili so običajni za majhna bitja, ki živijo v bližini dreves, saj je jantar fosilizirana drevesna smola. Možno je, so predlagali raziskovalci, da je starodavna smola kapljala iz drevesnih korenin v jame ščurkov in se potem utrdila okoli paleo-členonožcev.
Raziskovalci študije, ki prihajajo iz več institucij na Slovaškem, Kitajskem, v Rusiji in na Tajskem, so podrobno razkrili svoje odkritje na spletu 11. februarja v reviji Gondwana Research.
