Če vidite hišno mačko, so velike možnosti, da bo imel bele tace, videz, ki ga mnogi lastniki ljubkovalno imenujejo "nogavice". Toda nogavice redko opazimo pri divjih mačkah, neizprosnem in neopredeljenem bratrancu hišne mačke, zakaj torej toliko hišnih mačk igra kosmate bele noge?
Kot kaže, se je ta zgodba začela pred približno 10.000 leti, ko so se ljudje in mačke odločili, da je življenje skupaj boljše.
To udomačenje je sčasoma privedlo do über prevladujočih nogavic na mačkah, pa tudi do drugih dobro znanih vzorcev dlake, je povedala Leslie Lyons, profesorica emerita in vodja laboratorija za mačjo genetiko na univerzi Missouri College of Veterinary Medicine.
"Ko so ljudje postali kmetje in so se začeli zadrževati na enem mestu, so imeli zaloge žita in odlagali gomile, "ki so pritegnili glodalce, je dejal Lyons. To je obojestransko koristna ureditev: ljudje so imeli manj glodavcev, s katerimi so se lahko spoprijeli, mačke pa so dobile enostaven obrok.
Divja, nesodeljena vrsta potomcev hišnih mačk, Felis silvestris, živi v Afriki in Evraziji. Ena izmed njih celo živi na Etni, aktivnem vulkanu na Siciliji. Te mačke so okusni prigrizki kot mucke in prikriti plenilci kot odrasli, zato so posamezniki, rojeni s plaščem, ki nudi kamuflažo, ponavadi preživeli in se razmnoževali.
Vendar ne vsakega F. silvestris se rodi s plaščem, ki se zliva v njegov življenjski prostor.
"Genetske mutacije se pojavljajo ves čas," je dejal Lyons.
Galerija mačk z belimi nogavicami
Ni veliko dokazov, ki bi kazali, zakaj so zgodnji mačji ljudje izbrali posameznike, ki so jih naredili, toda Lyons je dejal, da vrsta plaščev, ki jih vidimo na sodobnih domačih mačkah, kaže, da so naši agrarni predniki dajali mačke z oznakami, ki bi motile njihovo maskirnost. V svojem domačem mešanem gozdnem ali grmiščem puščavskem okolju bi mačka z ostrimi belimi šapami izstopala plenilcem in plenom.
Ko bi se ljudje začeli zanimati za mačke, bi te bele šape tudi izstopale. "Verjetno so ljudje govorili:" Všeč mi je ta mucek, ker ima bele noge. Poskrbimo, da bo preživel, "je dejal Lyons.
Ljudje so verjetno izbrali tudi mačke, ki so okoli ljudi mirne in udobne, je dejal Lyons. Značilnosti vedenja niso povezane z barvo dlake, toda zaradi razlogov, ki jih znanstveniki ne razumejo v celoti, se pojavijo bele lise, ko so izbrani in vzrejeni najtemnejši posamezniki. Res je za konje, prašiče, miši, krave in podgane.
Te značilne barve krzna in oznake se pojavijo med razvojem mačjega zarodka. Lyons, ki daje mačjem krznu svojo barvo, se najprej zdi kot celice nevronskega grebena, ki se nahajajo vzdolž tega, kar bo postalo hrbet, je dejal Lyons.
Nato se te celice počasi selijo navzdol in po telesu. Če se ti valovi celic premaknejo dovolj daleč, da se med seboj srečajo na mačji sprednji strani, se bo zarodek rodil mucka v enobarvni barvi, na primer popolnoma črna ali oranžna mačka. Mačke razvijejo bela stopala, obraze, prsi in trebuh, ko te celice še ne dokončajo.
Ko boste naslednjič videli mucka, ki nosi bele nogavice, boste vedeli, da je ta lastnost podpisa posledica genetskih mutacij, udomačevanja in razvojne biologije. Čeprav če mački to poskusite povedati, vas bo verjetno le vprašljivo pogledal, preden odženete stran.
