Leta 1989 so meteorologi odkrili sprite. Gromovi strele so obsežni električni izpusti znotraj oblakov nad nevihtami, zaradi katerih je zgornja atmosfera žarela, nekako kot fluorescentna žarnica.
Meteorologi so že ugotovili, da duhovi verjetno niso edinstveni na Zemlji. Pravzaprav je lahko ta nedostopna oblika strele pogosta v celotnem sončnem sistemu. Zdaj se raziskovalci z univerze v Tel Avivu sprašujejo, ali lahko prisotnost spritov na drugih planetih kaže na prisotnost organskega materiala v njihovi atmosferi.
Čeprav niso redki pojavi, je spritov neverjetno težko najti in opazovati. Zajeti jih je mogoče le z zelo občutljivimi kamerami za visoke hitrosti. Duhovi se pojavljajo v Zemljini mezosferi, plasti med stratosfero in termosfero - približno 50 km (visoko) do 90 km (56 milj). Na tej nadmorski višini so plini, ki sestavljajo naše ozračje, veliko tanjši in ne morejo zadrževati toplote od Sonca, zaradi česar je povprečna temperatura hladnih 5 ° F (-120 ° C) do -184 ° F (-120 ° C) ).
Toda plini na tej nadmorski višini so še vedno dovolj debeli, da upočasnijo meteorje - tu se zgorevajo in ustvarjajo tisto, na kar vidimo kot meteorni tuši. Plini v mezosferi so tudi dovolj debeli, da se lahko osvetlijo s spritovi, kar zagotavlja okno v sestavo naše atmosfere. Duhovi, ki svetijo rdečkasto oranžno, označujejo vrste molekul, ki so prisotne v tej plasti atmosfere.
Strele niso redki pojav v našem osončju, zaradi česar raziskovalci domnevajo, da je mogoče na Jupiterju, Saturnu in Veneri najti duhove - vsi planeti s pravim okoljem za močne nevihte. Tako kot na Zemlji so tudi spriti, ki jih najdemo na teh planetih, lahko odprli okno v svoji atmosferski sestavi, prevodnosti in morda kazali na prisotnost eksotičnih spojin.
Jupiter in Saturn predstavljata najbolj vznemirljiva okolja. Oba plinska velikana doživijo lažje nevihte z bliskavicami, ki so več kot 1.000, tako močne kot tiste na Zemlji. Na teh planetih je dr. študentka Daria Dubrovin in njen nadzornik prof. Colin Price iz Oddelka za geofiziko in planetarne vede Univerze v Tel Avivu in prof. Yoav Yair z Odprte univerze v Izraelu.
Dubrovin je te planetarne atmosfere znova ustvaril v laboratoriju za preučevanje prisotnosti spritov v vesolju. Ali pa, kot opisuje svoje delo, "izdelujemo sprit v steklenici." Upa, da bo to zagotovilo novo razumevanje električnih in kemičnih procesov na drugih planetih.
Še več, razumevanje strele v druge svetove bi lahko pomagalo raziskovalcem razumeti možnost življenja na drugih svetovih. Kot poudarja Dubrovin, je strela splošno sprejeta kot generator organskih molekul, ki so zgodnji Zemljin ocean spremenili v življenjsko napolnjeno prvinsko juho. Povečanje študija strele na drugih planetih bi lahko dalo še en namig v prisotnosti nezemeljskega življenja. Njihove raziskave bi zlahka uporabili za eksoplanete, ne le za telesa v našem osončju.
Nevihta nevihte na Saturn je Dubrovina precej navdušila. Trenutno proizvaja več kot 100 električnih utripov na sekundo, kar je redek pojav celo znotraj plasti hlapnih oblakov planeta. Če bi raziskovalci lahko uspešno zbrali posnetke spritov višje nadmorske višine z vesoljskega plovila Cassini (trenutno je v orbiti okoli Saturna), ne bi le dobili informacij o neurju spodaj, ampak bi dodali tudi v splošno bazo znanja spritov in strele na drugih planetih.
Vir: Univerza v Tel Avivu
